NBA Finals New York Knicks@San Antonio Spursの第1戦。今年はNHLのStanley Cup FinalもNBA FinalsもともにABCが地上波で放映。ほぼともに1日おきの試合開催なので、連夜ABCで試合観戦になることになります。
ただし唯一放送がないのが日曜日の夜というそういうスケジュールです。

東カンファレンス決勝や二回戦で相手チームのアリーナをジャックしたKnicksの遠征ファンが今日はどれぐらいSpursの本拠にやってくるのかも楽しみでした。けっこうKnicksファン来てますね。

試合の方は、状況は違うんですがプレーオフの序盤でKnicksがCleveland Cavaliersを終盤に大逆転した試合を思わせる終盤力を発揮。Jalen Brunsonが第4Qに13点を挙げたというだけでなく、クラッチに次ぐクラッチのシュートをねじ込んでアウェイ接戦を最後は大差で切り取りました。最終スコア Knicks 105-95 Spurs。

Knicksは二回戦、東決勝と圧勝でスイープしてるんで接戦は久しぶりだったんですが、Brunsonのクローザーぶりは健在。感服です。プレーオフ12連勝、継続となってます。

試合の序盤にBrunsonは膝を打ちロッカーに下がってひやっとさせられました。サポーター巻いて再登場も、別のプレーで足首をひねってすぐに起き上がれないプレーがあったりで、その時点ではKnicksがBrunson抜きになったらSpursが簡単に勝っちゃうかもしれないから、とBrunsonのケガの様子を心配したのですが、彼はとにかく勝負どころで頼りになる選手だと改めて証明。ここぞの場面での集中力の高さは群を抜いてます。
序盤は出場時間も限られていたのに結局は30得点。

対してSpursの方はVictor Wembanyamaは26得点ですがうち12点はフリースローで稼いだもの。ほとんどペイント内で勝負させてもらえず。KnicksはKarl-Anthony Townsが主たるディフェンダーでしたがWembanyamaの動きにTownsが十分に対応できていて押し合いブロックアウトでも予想以上の活躍。さらに控えセンターのMitchell Robinsonの圧力もWembanyamaに良いポジションを与えず。
戦前はTownsが高さでやられる展開になったらF OG Anunobyの方が対Wembanyamaでは効くんじゃないかと予想してたのですが、TownsとRobinsonで対Wembanyamaの手当がついてしまったのでAnunobyまで煩わせずに済んでしまいました。

次戦第2戦でSpursがKnicksのペイント内ディフェンスにどうカウンターの策をぶつけてくるかが早くも気になります。KnicksのKnicksらしい勝ち方での先勝でSpurs有利という一般の評価が揺らぐことになった初戦でした。