NBAプレーオフ二回戦San Antonio Spurs@Minnesota Timberwolves第4戦。第2Q中盤にVictor Wembanyamaが肘を振り回してWolvesのNaz Reidを倒してしまい、これがビデオ判定の末一発退場に。Spursの残りのメンバーが奮戦してすぐに離されることはなくハーフタイムに、さらに第3Q開始後のSpursのダッシュも効いてWemby抜きでもいけるところを見せた。

今日の試合の半分以上にWembyが出場できなかった上に、現時点では次戦=第5戦にWembyがペナルティで出場できるのかどうかすらわからない。第3戦まででSpursの2勝1敗だったのが、今日Spursが負けたら、そして次戦もWenbyが出場できなかったら一気にプレーオフ全体の状況が一変してしまうのです。


NBAプレーオフの全景を見ると東でNew York Knicksがスイープでカンファレンス決勝進出を決めている。西はトップシードのOklahoma City Thunderが3勝0敗でLos Angeles Lakersをリード。Lakersの努力は買いますがLuka Doncicの復帰の目処も立たない中、Thunderの西カンファレンス決勝進出はもう動かないと考えて良い。

Thunderは一回戦から通算7戦全勝中。連覇に向けて試合内容は隙がないんですけど、なにせシーズン中にフルメンバーでSpursには苦しめられて連敗した実績がはっきりあるのでカンファレンス決勝の相手がSpursならThunderの連覇の道は急に険しくなる。Thunderから見てSpursが唯一の優位とみなされない相手です。

それがWembyのケガだ退場だで出場停止だでSpursが出てこなくなればThunderの連覇にとってはでかいです。NBAの連覇はGolden State Warriorsの王朝期（2016-17, 2017-18）以来ない。あれだけ優勝したときは強そうに見えたDenver Nuggetsも1度きり。この時点でThunderが連覇すればNBAの歴史に残る連覇になるはず。

そういうプレーオフの全景、NBAの歴史の流れが変わるかもということに発展した大事な第4戦。Wembyが抜けた後のSpursが激しい接戦を制しての3勝目を狙う中、ケガあがりで完調でないAnthony Edwardsが奮戦（第4Qだけで16得点）、最終盤にRudy Gobertの高さがやっとオフェンスでも形にはまり、最後はTimberwolvesがSpursのプレッシャーディフェンスを生き延びて勝利。 Edwardsが試合中にベンチから通路に下がっていくと大丈夫かとヒヤヒヤして見てましたが、2勝2敗になってこれでわからなくなりました。