今週末にサッカー米男子代表がベルギーを迎えての試合をします。場所はMLS Atlanta United FCのホーム、Mercedes-Benz Stadiumで。NFL Atlanta Falconsのホームでもあり、キャパはMLSでは42,500人。NFLの場合は71,000人。MLSの通常の試合では上部席はカバーをかけて存在しないことにします（好カードだと解放）。それでも4万人というのは大きな数字でAtlanta United FCはMLSでは動員で最上位の常連チームです。

W杯開催を間近に控えたこの時期にFIFAランクでトップ10の強国ベルギーを迎えての試合ってことで上部席も解放して売り出したんですが、これが失敗だった模様です。現在、転売サイトでは最低価格$9ぐらいからで36,000席ぐらいが転売サイトに残ってる。つまりこれってAtlanta United FCの試合よりもお客さんが入らないかもしれないということです。
$9ってファイアーセール状態です。それでもはけない。一昨年のCopa America北米大会でAT&T Stadiumの史上最低動員を記録しそうになってタダ券をばらまいたいという事態がありました。どうもここ数年サッカーの主催者の思惑通りに動員がいってません。土曜日に向けてまたタダ券が出回るのかも。

W杯のチケットが高いから本番のチケットを買った人は親善試合はパス、買い控えってこともありえますけど、米代表への期待感という方向から見るとこの時期にスタジアムが半分しか埋まらない試合が放送されちゃうのかということでもあります。Road to 26とか銘打っての試合なんですけど。
ベルギー代表はその歴史的なピークは過ぎたと考えられていますがそれでも強豪国のうち。その相手でもそんな入りになりそうなんですね。

前項でも書きましたけど32年ぶりの自国開催のW杯なのに期待感が高いとは見えないのですが、それが可視化されちゃうかもなのが土曜日のベルギー戦になりそうってわけです。

3年ぐらい前までは、2024年はCopa America、2025年はクラブW杯、そして2026年のW杯本番へ向けてアメリカサッカーがアメスポの夏を占領して飛躍していくんだという威勢のいい話が語られていたんですけど、今となってみると実態は数の限られている忠誠心の高い国内のサッカーファンを疲弊させているのではないかとすら疑わせられます。