NFLディビジョンラウンドの最後のLos Angeles Rams@Chicago Bearsが終わったところです。延長戦の末、Ramsが勝って次週NFC優勝戦で@Seattle Seahawksとの決着戦へ。1ヶ月前の紙一重の激戦の記憶もまだ遠くない両チームでのNFCの勝者を決めるのは最もふさわしいカードでしょう。

今日Bearsが負けたのはしょうがない。あれだけターンオーバーをして、勝負どころのゴール前の攻めで決めきれなかったのですから。ただ勝つ一瞬のチャンスはレギュレーション最後に追いついたTDのシーン。2ポイントコンバージョンに行くべきだろと思ったんですが、あっさりキックで17-17同点で延長戦へ。

まあその直前の4thダウンのプレーでQBのCaleb WilliamsがRamsディフェンスに追い回されて記録上14ヤードTDパス、実際は45ヤードほどのヘイルメリー風TDを投げ、倒されたばかりだった。その前のオフェンスのドライブがゴールライン直前をランもパスも決められずショートヤードの手持ちのプレーが尽きていたのかもしれません。それともそもそもコーチ陣が手持ちのプレーに自信を持てなかったとかか。でも確率からしたらあそこは行って欲しかった。ほぼ負けの試合をあの奇跡的な14ヤードヘイルメリーで引き寄せたのですから、そこを引き寄せる気概が欲しいでしょう。
行かなかった理由についてはきっと試合後の記者会見で質問が出るでしょうけど、なんかおかしい。なにか外からわからない理由があるのか、それともコーチ陣のビビリかとか考えてしまいます。


今日はその前のHouston Texans@New England Patriots戦もINT祭り。試合中ずっと積雪はなかったので日本語でみぞれでいろいろ困難はあったんでしょうけど、TexansのQBのC.J. Stroudは先週に続いてチームの足を引っ張りまくり。先週も今日もTexansディフェンスが持ちこたえてくれたので終盤まで点差はつきませんでしたけど、2試合連続のコレは地元ファンだけでなくNFLファン全体に末永く記憶されてしまいそうです。Stroudに汚名を晴らす将来の機会は訪れるか。

NFC優勝戦は最強2チームが残った感じなので期待感がありますが、AFC優勝戦はホームとなるDenver BroncosがQB Bo Nixを足首骨折で失っての試合になるんで、BroncosがPatriotsのディフェンス相手にろくに前に進めない一方的な試合になる危険を感じます。
バックアップQBでSuper Bowlに勝った懐かしのJeff Hostetlerとかもいますけど、Patriotsディフェンスは相手が悪いような。そこまで遡らなくてもNick Folesもそうか。