MLBの特別試合がテネシー州にあるショートオーバルのレース場であるBristol Motor Speedwayで開催。公式発表で91,032人の動員としたと発表されてます。MLBの動員としては史上最多となってます。

試合は雨天のため元々の予定日から順延して開催。天候はままならない。順延して翌日が晴れただけでも良かった。放映の方は地上波FOXが順延にもかかわらず放映をしていました。

Cincinnati RedsとAtlanta Bravesの試合。ざっとの話テネシーの会場まではCincinnatiからでもAtlantaからでも4時間ほどなのでその距離だと車で移動しようとするのがアメリカ人の習性かと思われます。他のジャンルの野外試合・スタジアム開催の特別試合でもそうですがお祭りであって試合観戦としては距離も遠くファンの熱気も届かない感じですし、雰囲気としては微妙だったというのが私の感想です。遠くの席からも見えるように直近に仮設で建てた観客席の数も少なかった。

当ブログではNASCARもしばしば取り上げます。なのでBristol Motor Speedwayはおなじみの場所ではある。レースにも関心がある私が見てMLB・野球とレース場での開催のシナジーがあったかというとそれもほとんど感じられず。ユニフォーム・ヘルメット・帽子のデザインにそれらしさを出そうと努力しているのは見て取れましたが、なんでしょう、あつらわれているモチーフがステレオタイプな感じでモータースポーツファンが見ておもしろいなと思うようなものだったかどうか。

今回の試合は「MLB Speedway Classic」というイベント名になっています。よって今回限りではなくMLB本部はレース場を使った特別試合を今後もやるかもという色気を持っているということなのでしょう。しかしこの試合の盛り上がりの薄さを見た感じでは継続開催はどうだかなというように見えました。


そもそもですが、この手の特別試合で観客動員数を誇るというような企画ってアメスポではホッケーNHLやサッカーMLS、女子スポーツがやることだったりします。下位ジャンルの我々でもこんなに人を集められるんだぞという一種の示威行為とも言える。
普段から良いお値段のチケットを売ってホーム会場をほぼ埋めているアメスポ上位のNFLやカレッジフットボールはそんなことはしない。

それが今回MLBがアメスポ下位のジャンルみたいなことをやりだしたのは自らMLBの動員力が落ちていることや各地のスタジアムが席数を減らしている（代わりに立ち飲みエリアなどを改築設置）のを意識してマイナージャンルみたいな行動になっちゃったという辛い評価も可能です。

結果としては動員の数字は出ました。もしこのMLB Speedway Classicの試合の9万人動員記録がないと、2025年の野球の最大の動員はMLBの試合ではなくSavannah BananasのBanana Ballの興行の方になっちゃってたんですよね。
今年Bananasは各地の大会場で盛況続き。最大で81,000人入れた試合をやってますから。そのときの開催場所はカレッジフットボールのスタジアムで。なのでMLBはBanana Ballに負けない数字を出したことでメンツを保ったという言い方も可能です。

Banana BallはNFLのスタジアムで開催できますが、MLBは公式戦の開催はたぶん無理。過去にはMLBもフットボール会場でやった歴史はあるのですが、一般にはフットボールのフィールドは幅が狭いので野球をやるには外野フェンスのどこかがやたら近くなってしまうからです。Banana Ballはお遊びですからホームランが多い方が盛り上がるし距離が近くたって良いですけど真剣勝負のMLBの公式戦はそれをやるのは強く抵抗があるでしょう。

余談ですがMLBが英国開催をしたときにはサッカー場でやった。ただしあそこは元々五輪のメインスタジアムとしても使えるように設計されていて外野フェンスをサッカーのピッチの幅よりずっと深く取れました。もともとサッカーのピッチ幅はアメリカンフットボールの幅より広いです。
現存するアメリカのフットボールスタジアムは前の方の高い席を可変にするような設計になっているところはたぶん存在しない。日本みたいな陸上のトラックが取れるスタジアムってアメリカには多くはありません。かなり古いカレッジフットボールのスタジアムしかないのでは。

NFL Los Angeles Chargers/RamsのホームのSoFi Stadiumは2028年のロス五輪のメイン会場でもあるのですが陸上競技はそこでは行われません。陸上は築100年を超えたLos Angeles Memorial Coliseumで開催します。1932年のロス五輪のときのメイン会場です。そこを100年後に使いまわし。メイン会場のSoFiでは公式サイズの陸上トラックが取れないからです。

ちなみにLos Angeles Memorial ColiseumではNASCARがシーズン冒頭に特別レースを開催したことがあります。レースをするにはめっちゃ狭くて見るに耐えないような渋滞が続く大変なものでした。ColiseumがNASCARをやるには最小の会場で、陸上競技をやるならColiseumが最大の場所ということですね。