先週末でNASCARシーズンが終了。NFLが日曜日を独占する時期となりました。NASCARを優先して見ているのはそもそも少数派なのでNFL側は特に意識はしていないのかもですが、その少数派に属する私としてはNFL観戦シーズン本番の最初の今週に全勝Kansas City Chiefs(9-0)＠Buffalo Bills（8-2）で幸せにNFL観戦に参入できました。
今週は感謝祭前の週末に当たります。感謝祭は家族で集まるという習慣になっているし直前週末は木曜日の感謝祭本番のため、今週末を選んで開かれた我が友人宅での非家族での感謝祭風ホームパーティに招かれてそこでこの試合は観戦することになりました。そういうのも楽しいんですけど試合をじっとり見たいという欲求は満たせずライトな観戦になりました。

3年連続のSuper Bowl進出を目指すChiefs。Patrick Mahomesがスーパースターに駆け上がった頃のようなChiefsの圧勝劇の連続のような試合はお目にかかれなくなった今季ですが接戦苦戦を次々勝ちきってここまで全勝で来たChiefsに凄みを感じるべきなのか。

試合の放送中に紹介していましたがSuper Bowlに3年連続で出場したのNFL史上Miami Dolphins、Buffalo Bills、New England Patriotsの3チームしかなく、1年目2年目に連覇した上で3年目にSuper Bowlに登場したチームは存在しないんだそうです。
Chiefsは一時点ではCincinnati Bengalsを苦手としてカレンダー年2022年にはBengalsに3戦3敗。同じ時期の2シーズンに対Billsで1勝2敗。その他の相手には  22勝4敗勝率85%と圧倒的に強かったのでAFCのプレーオフ争いから抜け出すにはBillsとBengals戦がキーポイントになるとみなされていた時期があったわけです。しかし今季はBengalsが大破4勝6敗でプレーオフに滑り込むのが難しくなってきてます。但しもしプレーオフに滑り込めば最下位近辺で入ってくるのでシード1位通過が有力なChiefsと対戦する可能性が残るということではあります。

2つしかなかったAFC内のChiefsのライバルのうちBengalsが脱落しかかっている中、BillsがChiefsのSuper Bowl3連覇の壁になろうかという、その前哨戦が今日の試合だったわけです。

結果はBillsが力強く終盤を締めて快勝、Bills 30−21 Chiefs。Chiefsは今季初黒星。実力派Billsにアウェイでの敗戦は不思議ではないのですが、勝ち方も良い試合で選手も気分良く勝てた。
Chiefs側から見て敗戦はしましたが悪い負け方であったとも思われません。