ちょっと前にも書いたのですがどうも女子の室内バレー=6人制バレーを推す機運が高まっているようです。ESPNがカレッジ女子バレーボールを今夜水曜夜に放送している。カレッジでは女子バレーは秋スポーツで従来から水曜日によく試合が開催されていました。週末にも試合があるんですけど秋シーズンの週末はカレッジフットボールというアメスポ全体でNFLに次ぐNo. 2の人気ジャンルがあるためバレーボールどころではない。よってバレーボールにとっては水曜日がある意味本番と言えます。

以前私がよく見ていた頃はESPNUというカレッジスポーツ専門局での水曜夜の定時放送がされていました。当時はケーブルTVの全盛期で各プロバイダーが契約に含まれるチャンネル数を競っていて、そのせいもあって大手のESPNも多チャンネル化に邁進。その中でESPNUも同系列内3位か4位ぐらいの地位でちょっと高めのケーブル契約以上だと見られるような状態でした。

それが時代が動いてcable cuttingでその手の150チャンネルだ180チャンネルだだのいう契約がムダとみなされて一気に衰退。チャンネル数の多さで競争していたプロバイダーから消費者が実際に見る少数の有力チャンネルのみの映る契約にどんどん移行。その過程でマイナーチャンネルが次々と切り落とされていきました。スポーツ放送最大手のESPNとてその波に抗えず、ESPNとESPN2はさすがにチャンネル数の少ないプロバイダでも含まれていることが多いと思いますが、それ以下のESPNU辺りはざっくり配信家庭数が減ってるのではないかと想像できます。

そんなことで秋の水曜日の女子バレーっていうのが見られるご家庭が減っていたのではないか。それがなんとESPN系列の本局であるESPNでの放送に昇格しています。
シーズン冒頭に地上波FOXが女子バレーの放送をしていたことは先日書きました。FOXとESPNが連携したわけでもないとは思いますが現実としては女子バレーが推される状態になっているのが今季ということになります。長年観戦スポーツとしては不遇だった室内6人制バレーボールにとっては事件と言える事態です。


それとは微妙に関係ないですが昨日のニュースで女子プロバスケのWNBAが2026年から参入するPortlandのチームを承認したというのがありました。Caitlin Clark効果で視聴率3倍増で爆上げのこのタイミングで来季から向こう3シーズン毎年新チームが増えて今季の12チームから15チームまで増えるんだとか。好機を逃さず一気にリーグ拡張に走るんですね。こういうビジネス機会に動きが早いのはアメリカの良いところでしょう。

長年赤字だったWNBAが突如11年$2.2 Billionという巨大TV契約を結んでいる。今季途中から全チームがアウェイへの移動はチャーター機になったとか。つまり今までは一般客と同じように移動していたってことです。カレッジ以下。それが大型契約が付いて黒字化の目処がついた。
それで次の女子スポーツを探すという方向に目が行っているって感じかなあと。