マスコミで昨日流れ始めた情報ではパリ五輪の女子バスケに話題のCaitlin Clarkは呼ばれないということらしいです。なるほどなあという。
ちょっと前からWNBAのベテランからCaitlin Clarkが目の敵にされているのではないのか嫉妬の対象になってるんじゃないのかという話題がスポーツトークショーで取り上げられてました。それもそうですし肝心の成績の方もカレッジのときほど3が決まっていないという印象もあり、このまま五輪ロースターに選抜されても試合への出場機会が限られそうかもなというのはあったのでそんなもんかなとも思います。

期待値よりは低いとは言えClarkのスタッツは平均得点で現在12位、3ポインター数やアシストではトップ5を維持しており新人の成績としては悪いというほどではない。ルーキーの中では全てトップ。
Clarkの所属のIndiana FeverはWNBAの意図的な露出強化策でしょう、試合消化がリーグ内で一番早い。すでに12試合を消化。他のチームでは10試合以下が大半、まだ8試合しかやってないチームもあり、明らかにFeverの試合消化を前面に押し出してWNBAの看板化している。昨日Clarkは30得点試合をやってFeverの今季3勝目。勝利インタビューで「今日は初めて休みがあって疲れも少なかったので」云々とコメント。開幕戦以来、20日間で11試合を消化とハードスケジュール。この日の試合前に中4日あったのが初めてのまともな休み。
新加入の選手がそんなハードスケジュールではチーム練習の時間も限られて苦労してそうです。

Clarkだけに限らずClarkと同期で入った今年のドラフト指名選手たちはWNBAでのルーキーシーズンで苦労してます。全体2位で指名されてLos Angeles Sparksに行ったCameron BrinkやChicago Skyに行ったAngel ReeseはClarkほど報道されませんが相手の大型選手にフィジカルな対応にあっている。かなり狙われている感じです。

今年のドラフト組は過去の女子バスケ選手のどの世代よりも稼いでいる。この世代はカレッジでもNILで稼いでいる。並のWNBAの選手よりカレッジのスター選手の方がプロ入り前だけでもよほど稼いでます。
Clarkが突出した稼ぎ頭ですがClark効果でWNBAドラフトが244万人という過去の何倍という視聴者を稼いだため他のドラフト選手たちも出だしでの露出が過去のWNBAのどの世代よりも高い。全体2位指名だったCameron Brinkはビジュアルが優れているのでドラフトの機会にClarkしか知らなかった程度のスポーツファンにも効果的に紹介された形に。
Brinkはその後もNew BalanceのTVCMへの出演でNBAの試合を見ていてもしょっちゅう顔を見る感じ。所属先もLos Angelesなので他の選手よりもメディア露出の機会が多いようです。

先週末の試合でClarkがオフボールでプレーと関係ないところでショルダータックルを食ったのがルーキーいじめをWNBAが放置されているんじゃないのかという話題になりました。反則自体も意味がないし、それを反則を犯した側のチームがそれを祝福しているようなリアクションだったのも批判の対象に。
その辺の議論を聞いていてその昔、NFLでバウンティスキャンと言われる相手チームの選手にケガをさせるべく意図的にプレーした時期があったのを思い出しました。それ以前にもカレッジフットボールでも似たような指導がされていたのが暴露されて問題化した時期があったり。でもそういうのって20世紀末とか、一番最近となるNew Orleans Saintsが制裁を受けたのでも2012年ごろで、かなり昔って感じがします。もう時代がそんな時代じゃないだろという。

BrinkにしてもClarkにしてもたぶん意図的に口をつぐんでいて本人たちは苦情ぽいことは口にしてないのをマスコミが意図的に代弁しているような。手を打たないWNBAの上層部の対応批判なんかが言われてます。
WNBA自体がスポーツトークショーの話題になったことなんて過去にない。それがClark世代のルーキーシーズン序盤にいきなりトークショーが口出しっていうのもなんか変な感じもしますが、とにかくそれぐらいWNBAにとっては初めての事態がいろいろ起こっている最中ってわけですね。

そういうタイミングで出てきたのがClarkの五輪落選報道。Clarkが出場しようがしまいが五輪4連覇中の米女子代表が今年も大本命なのは変わらない。ただ五輪の視聴者って普段スポーツを見ている人と質が違う面があるのでそういう人でも知ってるClarkは出たほうが視聴率的には良いんでしょうが、そうはならなかったということです。
いまのWNBAの様子だとClarkも出ない方が気が楽でもありそうです。リーグ戦も五輪休みがあるのでたっぷり夏休みがとれるし。

そうなるとどうなるかというとその次の2028年のアメリカ地元開催のロス五輪が今年のルーキー世代の五輪デビューってことですか。その時期にトップ選手に食い込んでいればBrinkにとっては完全ホーム都市での開催。ただし現時点では男子バスケは全試合Sparksもホームで使用しているCrypto.com Arenaでの開催ですが、女子の方は別の小会場が使用予定されているようです。決勝はCrypto.com Arenaかも。