女子サッカーのNWSLがMLB Chicago CubsのホームであるWrigley Fieldを使っての特別試合を企画しています。6月8日土曜日。この企画、埋まるのかなあと他人事ながら気になります。

Wrigley FieldはMLBの名物スタジアム。開場は1914年、110年前。歴史を重んずる面の強いジャンルであるMLBでも特に歴史を感じさせる球場です。MLBではBoston Red SoxのFenway Park(1912年開場)に次ぐ歴史を誇ります。

私がアメスポを意識する年齢になった頃はWrigley Fieldにはナイトゲーム用の照明が存在せず、チューイングガムのWrigleyの社長でCubsのオーナーが「野球は太陽の下でプレイするもの」という主義を曲げず全試合をデーゲームで消化していたということを読みました。アメリカには変わったオーナーがいるんだなと思いました。日本だと昼間だとお勤めの人が来られないから誰が全試合デーゲームで観戦してくれるんだろうと不思議でもありました。
その後MLBとCubsの対立を経てCubsはしぶしぶ照明施設を設置したのは1988年。ツタの茂った外野の壁にはボールが埋まってしまって探せなくなってエンタイトルツーベースになることも時々起こります。

Wrigley Fieldとはそういうアメスポ全体でも有数の名物スタジアムなわけです。そのWrigley Fieldを利用して女子サッカーのNWSLが試合をする。ビジターは新参チームのBay FC、それをホームのChicago Red Starsが迎える試合を特別試合として開催するんだそうです。
Wrigley Fieldの野球の試合での収容は41,649人。そしてChicago Red Starsの2023年の平均動員はNWSL12チーム最少の4,848人。

こういう特別な会場で特別試合を組んで煽って大量動員をするという例はアメスポには少なくありません。過去当ブログで紹介したものでは男子サッカーMLSのRose Bowlでの8万人動員試合であるとか、女子バレーボールでNebraskaが9万人動員だとか、他ではカレッジバスケ女子のIowa HawkeyesがCaitlin Clark人気に乗って56,000人動員という野外試合を開催したなどと言った例があります。他にはホッケーNHLがStudium Seriesなどを銘打ってフットボールスタジアムや野球スタジアムでの特別試合を毎年のように開催してまずまずの好動員を連発してます。

そういう前例がいくつもあるのでNWSLが真似てみようと思う発想はわからないではない。しかしNWSLでも最弱の動員力のRed Starsに4万人収容のスタジアムを埋めるだけの求心力はあるのか。


調べてみるとその開催日の6月8日にはChicago市内ではWNBAの試合とMLB Chicago White Soxの試合が開催予定です。ChicagoにはMLBは2球団ある。2球団を持つ都市ではほぼホームスケジュールは入れ子状態なので女子サッカーがCubsの留守にWrigley Fieldを使うならその日にWhite Soxのホームゲームがあるのはほぼ自然。ただその日のWhite Soxの相手はBoston Red Soxなんですよね。White Soxのホームゲームとしてはたぶん人気球団のRed Soxとの試合は他の相手よりも動員を稼げる試合でしょう。

女子バスケのWNBAのChicago Skyは人気チームとは言えませんが、Red Starsがスタジアムで特別試合をやるに当たって女子スポーツ全般を支持したいサポーターという層も動員したいはずです。その面ではWNBAの試合がある日に大型動員を目指そうという女子サッカーの特別試合を設定するのはセンスが悪いのではないのか。なぜ人気球団のBoston Red Soxの試合の日、WNBAも試合がある日を選んで特別試合をやるんでしょうか。
普段の動員が5000人ないRed Starsなのですからこの条件下で4万人は相当難行なのではないのか。


4万人は無理としても、仮に2万人の動員に成功した場合を考えてみます。そうなるとどうなるかというとRed Starsは昨年のホーム11試合での試合平均動員が4,848人、年間総計で53,000人強。今季も同じレベルだとしてそこに1試合だけ2万人動員の試合が混じると年間の総動員が7-8万人ぐらいになって見かけの試合平均動員が2000人ぐらい増えるという数字のマジックが起きます。
NWSLとしてはこの特別試合で動員力の一番弱いRed Starsへの数字へのテコ入れ策だと考えているのかもしれない。

もしWrigley Fieldの席の大半を埋めることができて4万人前後の動員となればそれはNWSLの動員記録の更新になります。過去の最多はSeattle OL Reignが昨年記録した34,130人。
どうなんですかね。チケットの売上のニュースが出ていないようなのでNWSLが今の時点で誇るような枚数は売れていない可能性が高そうなんですが、どうか。