シーズンの冒頭には弱そうに見えたAFC北地区の4チームが勝ち続けています。現時点で4チーム中3チームがプレーオフ圏内。唯一のプレーオフ圏外なのはCincinnati Bengalsですが直近4勝1敗。今夜のThursday Night Fooballは地区首位のBaltimore RavensがホームでBengalsを迎え撃つカード。今季のThursday Night Fooballのベストカードになりそうです。

NFCで今季AFC北地区と総当たりになるのはNFC西地区。現在NFCのプレーオフ圏内のSan Francisco 49ersとSeattle Seahawksがそれぞれ6勝3敗なのですが、3敗のうちそれぞれ2敗は対AFC北地区の試合。つまりはAFC北地区は強い相手に勝って3チームがプレーオフ圏内ってことです。

今日のBengals@RavensにBengalsが勝ってもまだプレーオフ圏外のままですが負け数では両チームとも4敗で並びます。AFCは3敗で5チームがひしめいているのでここからの1敗は順位を大いに変えます。

という課題で始まった試合でしたがけが人のかさむ試合となりました。一番大きいのはBengalsのQB Joe Burrowが利き腕のケガで退場したこと。今夜の試合の敗戦以上に痛い。Bengalsはリーグ最低レベルのランゲームのチームでBurrowが抜けては苦しい。プレシーズンの時期もBurrowは離脱していたので代わって出場したバックアップQBのJake Browningはプレシーズンの練習や試合でのラップは多くただのバックアップよりは良いんでしょうが。

WR Ja'Marr ChaseがBurrowがプレーしている時間帯からBaltimoreセカンダリにシャットアウトされていたし中身が苦しい。その割には点差は離されずいたんですが控えQBで第4Qに入って2ポゼション差27-13。早い時間帯からRavensはインバウンドでボールキャリアが倒れるのを意識して時間消費促進。そのまま押し切ってRavens 34-13 Bengals（まだ試合が終わっていないので最終スコアは変わるかも）。RavensがAFC全体の2位を維持。

Joe BurrowがいなくてはBengalsの魅力は激減。あのケガの仕方とその後のサイドラインでの様子を見てるとかなり悪そうで早い復帰は難しいかも。この時点で5勝5敗は諦める成績ではないですがBengalsにとってはBurrowは向こう10年の中心選手、その利き腕なんですから絶対にムリはさせないはずですから復帰には時間をかけそうです。