NHLドラフトが開催。Chicago Blackhawksが全体1位でC Connor Bedard17歳を指名。Blackhawksの来季の初戦は@Pittsburgh Penguins戦と決まってます。ESPNで全国放送試合でもあります。この指名を見込んでのこのスケジュールと理解してます。NHL全体でSidney Crosbyの次のNHLスーパースター後継者としてConnor Bedardを全国デビューさせようという計画ですね。Bedardの少年時代からのアイドルはCrosbyだったというんですから出来過ぎのデビュー戦の舞台となります。

解説によればConnor Bedardがすごい才能だという評判は4−5年前から高かったとのこと。17歳の4−5年前っていうのはものすごい早熟な才能ってことでもあります。現在の身長は5 feet 10=178cmですがまだ17歳なのでもっと伸びるかも。体重の方は185 lbs = 84 kgとこの背この年齢にしてはある方に思えます。ついでに言えばかわいらしい顔を最初に見たときはそんなに体重があるとは思いませんでした。
カナダ代表としてIIHF World Junior Championshipでは2022年2023年と連覇。今年の大会では7試合で23ポイントとユースでは無双状態となってます。今年のWorld Juniorは見てなかったんでプレーぶりは存じませんが、上述の通りにNHLもESPNも盛り上げる気満々だっていうのですから期待が高まります。

Crosbyが現在35歳。契約はあと2年残り。契約した当初は永遠のように長いと思えた12年契約の末期になってます。契約最終年の2024−25シーズン後に引退するかはまだわかりませんがNext Oneと呼ばれたCrosbyのキャリアの終焉は間違いなく近づいてます。このタイミングでCrosbyからBedardへNHLのスーパースターのトーチを渡す儀式のような記憶に残る試合になるかどうか。Crosbyもこういう風に舞台を作られたら今から気合も入ってしっかり開幕戦に焦点を合わせてきてくれるんじゃないかと期待できます。シーズン冒頭から気合の入りまくったSidney Crosby、見てみたいもんです。

BedardがどれほどのスピードでNHLで頭角を現すのかわからないですけど、もしCrosbyを継げるようなキャリア序盤となった場合にBedardがどういうニックネームを得るのかもちょっと気になります。Wayne GretzkyがGreat One。Sidney CrosbyがNext One。何か気の利いたニックネーム候補は裏では検討済みなのでしょうね。