昨日シーズン再開の発表が他のスポーツよりも遅れているようだとつぶやいたばかりのNASCARがすごい勢いの再開プランを発表してきました。再開からわずか11日間に最上位カテゴリのCup戦レースを4レース、下位のレースを含めると11日間に7レースを一気に消化するというスケジュールを発表。この変則スケジュールを検討していたので調整に少々手間取って他ジャンルよりも再開発表が遅れたということでしょう。うまくいけば少々遅れたのを十分に取り返せる意義のある遅れだったことになりそうです。

遅れているなあと気づいた時点でNASCARの放映権契約の特殊性で遅れてるんだろうなとは推測はできました。NASCARのシーズンは年間の前半をFOX系列で、後半をNBC系列が放送するという配分になっており、FOXのシーズンは6月半ばまで。ただ漫然と再開するとNBCの放送分は無傷でFOX放映分がだけが減ることになる。それでFOXはいくらかでも放映レース数を取り返したかったのでしょう。でもNBCはスケジュールを譲ってくれない。

それで出てきた案が通常の週末開催に加えて週中水曜日にもレースを開催するという荒業です。5月17日に再開初戦、開催場所はサウスカロライナ州Darlington Racewayで日曜水曜とCup戦2戦、続いて5月24日と27日にNASCARの本拠地CharlotteでCup戦2戦。その間に下位カテゴリXfinity Seriesを2戦、Gander Trucks Seriesも1戦行う。再開の発表は遅れましたが実際の再開はどこよりも早いぞ！という気合の入ったスケジュールです。先にスケジュールを発表していたIndyCarやゴルフPGAは6月からの再開ですから。

各チームの本拠地に近いサウスカロライナ州・ノースカロライナ州での開催とすることで移動の手間を最小限にして怒涛の開催につなげてます。なかなか良いのではないでしょうか。
NASCARの人気の最盛期にも、そして割と最近でもCup戦を週中にも開催するという案は何度か出ていたと理解してますが、この機に乗じて水曜日開催実験を突っ込むということに。こういうピンチをチャンスに変えようかという果敢な態度は私は好きです。

FOX系列のスポーツ局FS1では水曜日プライムタイムにはWednesday Night iRacingを放映中。これには最近は現役のNASCARドライバーも参加中。今回の疫禍下で数少ないアメスポ内勝ち組となったバーチャルカーレース番組ですが、ここを本物のレースで置き換えることになるんですね。平日夜ということで距離は短めで。


NASCARは人気の地盤・ファン層はトランプ大統領の支持層と大きくかぶる。今季のシーズン序盤Daytona 500には大統領専用車で乗り付けたトランプ。ここのところ疫禍対応で失敗続きで選挙戦がかなりの劣勢に追い込まれているトランプがこのNASCARの再開の日にDarlingtonに再登場するのはほぼ確定的ではないでしょうか。偉大なアメリカの復活を宣言するという劇場効果で自分の支持層に強くアピールすることはできそうです。
タイミングも5月17日のシーズン再開初日だと、今週から先行して外出禁止令を解除したトランプの支持の南部各州での感染者数の増加などの負のニュースはまだ顕在化しきっていない段階（解除後3週間後）になるであろうと想像できるのも選挙戦術上良しということになるんでしょう。