College World Seriesの決勝シリーズArizona Wildcats x South Carolina GamecocksはArizonaが連勝でシリーズ勝利＝CWS優勝となりました。やはりCWS型のダブルエリミネーションでは手前シリーズでの戦績が次のシリーズに大きく影響を与えてしまうなあという感想を持つと同時に、Gamecocksにはそこは無視して投手陣の特攻回転して欲しかったような。いや決勝シリーズ二試合1-5、1-4のスコア、二試合で九安打と打てなかったから投手ではなく打線の方の責任であるのはもちろんわかりますが。South Carolinaは三年連続決勝シリーズ出場ということもあって私から見てもお馴染みの選手が多くて楽しめたです。いろいろ意見はあるでしょうが、ある程度同じチームが出てくることでお馴染みの選手が登場する継続性はやはり興業上は意味があるなと感じます。（これはプロリーグのチーム数の多寡の是非とつながる話題ですが今回はそちらへは行かないです）

第二回World Baseball Classicでの制度採用で日本にも紹介された形となったダブルエリミネーション方式がCWSでも採用されています。Arizonaの方は三連勝であっさり自己のグループを勝ち抜いて休養十分で決勝シリーズに登場。対するSouth Carolinaは二戦目で星を落としたため計五試合を消化して決勝シリーズに登場。主戦の投手の消耗を嫌ったのか、決勝シリーズ第一戦に今季先発僅か四度の五番手投手（防御率4.82）を先発に起用。これが三回もたずに降板して、追いつけないまま初戦を落としたのがもったいなかったような。通常金曜〜日曜の三連戦が基本の大学野球（北部だと少し違いますが）では四番手以降の先発投手と、その前のローテーション三投手ではシーズン中の実戦経験が大幅に差がでる大学シーズンの仕組み。確かに決勝シリーズ前にGamecocksは二試合余分にこなしたわけですが、もうあとを考えなくてもいい決勝シリーズなだけに中三日でもエースのMichael Roth（防御率2.43、今月のドラフトでLos Angeles Angels指名）なり同じく中三日のJordan Montgomery（同3.62）なり投入して欲しかったところ。

結果は決勝シリーズ第二戦にRothは先発して六回2/3を投げて自責点1、1-1の同点で降板。責任は果たした形。後をうけた絶対クローザーのMatt Price（Baltimore Orioles指名）が九回に決勝点を許しての敗戦。Roth-Priceのお馴染みの二人のリレーで負けたのだからもう仕方がないとはいえます。最終回裏Gamecocksは一死満塁で最後の意地を見せましたがとにかく打てず、三連覇の夢はここに終わりとなりました。

それでもこの数年、Gamecocksが大いに楽しませてくれたことには変わりはないです。長年CWSの会場であったRosenblatt Stadiumの最終年のラストチャンピオン、そして新築の現会場である真新しいTD Ameritrade Parkでの初代チャンピオンとして、またCWS史上最高の連勝記録でその名を残すことになりました。


報道態勢ですが、CWSの放映権を持つESPN系は決勝に関しては全体のトップニュース扱いにしてくれていましたが、それ以前の部分では扱いが余り大きくなかったです。例年通りと言えば例年通り。サッカーEURO大会（こちらもESPN系が全戦放送中、CWSも全戦完全中継）の方が全体としてCWSより扱いは大きかったと思います。このCWS優勝決定日月曜はEUROが試合がなかったですし、直接的な比較としては微妙となります。アメリカにとっての準々フランチャイズと言えるイングランドが敗退しちゃったしEUROもこれから扱いがどうなるのか。

ESPN系以外の他社のスポーツニュースでもさすがにCWS優勝決定は高い位置で扱っていますね。以前は大学野球はマイナー度が高く報道に乗ることは少なく、手持ちコンテンツとして持っているESPN系だけが報道（放送に非ず）していた時期もありましたが、最近は他社でもちゃんとスポーツニュースとして扱ってくれるようです。アメスポ全体の中で大学野球のニュースバリュー、存在感が徐々にアップしているのを感じますね。大学スポーツではフットボールと男女バスケ以外ではトップニュースになることはなかったのが、そこに野球がやっと食い込んできているという状態です。