間が開きました。

NHL Stanley Cup Finalsが希に見る好シリーズで最終戦までもつれこみ36年ぶりにホッケーの試合としての最高視聴率を更新したのがほぼ二週間前。
オーバーラップして行われていたNBAのFinalsの方はあっさり風味でLakersが優勝をさらってこちらは早々に終了。

NHL、NBAとシーズン終了してしまうと、いわゆるアメスポ四大スポーツでこの時期残るのはMLBだけ。インターリーグ（日本風に言えば交流戦）はあるもののまだまだシーズンの先は長い時期で優勝争いが白熱することもなく、まずアメスポの夏枯れの季節となるのがこの時期。


それがここ10年以内ちょっと様相が変わって、中イベントとして定着してきてるのがこのCollege World Series (CWS)と、来月に行われるLittle League World Series (LLWS)のアマチュア野球です。

CWSの方は現在決勝シリーズが進行中。
今期の全米1位シードのTexas Longhornsと3位シードLSU Tigersが1勝1敗、明日の第三戦で雌雄を決することになってます。
両チームとも学校のナンバーワンスポーツはフットボールですが、野球でも強豪校。それぞれの州の巨大校でもあり州民の大きな支持を受けている学校です。

CWSがアメスポイベントとして伸張してきた経緯は過去にも何度か書いてるのですが、大学スポーツファンという特殊なファン層がアメリカには厚く存在するのがひとつ強い。そしてなんのかんのと言ってもアメリカ人は野球好きなんですね。LLWSもそうですが野球を見せられればなんとなく見ちゃうんですね。
そしてもう一つ、スポーツチャンネル最大手のESPNが独占的に放映権を握ってることでESPNがその影響力を駆使してコンテンツの価値を高めてしまったという面もあるわけです。


前述した通り今年のNHLの最終戦は大盛り上がりではあったわけですが、例年はStanley Cup Finalsよりも、このCWSが視聴率高いんです。四大プロスポーツの一角であるNHLの最大のイベントよりも、大学野球以下。ご存じの通りアメリカには厚い厚いマイナーリーグ野球の組織が存在し、そこへ入れなかった・入らなかった選手だけで行われてる大学野球のレベルは決して高いものではない。いくら最大手のESPNが肩入れしてるとはいえその大学野球があっさりとNHLに勝ってしまう。やはりアメリカでは四大スポーツというよりは三大スポーツが飛び抜けてるというのが正しい観察ではないかと思うわけですね。