アメリカスポーツ三昧

来夏のホームでのFIFA W杯まで1年を切っての10月の代表戦。場所はMLS Austin FCのホームQ2 Stadium（収容20,500人）で。観客の入りはキックオフ時で既に席が埋まっていて男子米代表の昨今の試合にしてはいい感じの入りだと思います。

この時期になってくると相手国もベストに近いメンバーで臨んでくることが想定される。今日はエクアドル、4日後に対オーストラリア。11月には対パラグアイ、ウルグアイと南米の相手を多く予定してます。つまりは本番のW杯のノックアウトラウンド進出の競争相手・一回戦辺りの想定の実力の相手を揃えている感じか。

エクアドルは南米のW杯予選で大混戦を制して2位通過。それも起用不可の選手を出場させた減点を食ってなお2位。なので南米の好チームを迎えてのフレンドリーという前提での観戦。

そういう相手だと思って見れば米代表としては良い試合だったかに思います。
前半はリードを与えましたが試合のコントロールやチャンスでは五分。米代表が過去作れなかった流れの中での縦のラストパスでフィニッシュの機会を何度か作れたし、意図の見えるオフェンスが多かった。よくありがちな相手にボールを持たされて外や後ろでもたもたパス回しをしている消極的な時間帯も短め。失点は抜け出されてのものでしたが、他はよく守れていた。

70分過ぎに同点ゴールも入って1−1で終了。南米の強豪を相手にこれなら文句はうるさ型のOBたちからも出ないはず。

来季からMLBにAutomated Ball/Strike System (ABS)が導入されます。ロボ審判と今回は呼んでおきます。技術としてはテニスのホークアイと同じもの。
既にテニスでは選手によるチャレンジ制を経て、人間の線審を廃して全てのボールを機械判定へと進んでます。テニスでは完全に信頼を得て定着しています。

MLBのロボ審判ってでも使えるのか？というのが今回のテーマです。初年度のルールでは各チームに2度のチャレンジ権が与えられるというのが基本制度。
2度？なぜそんなに少ないのかというところに問題を感じます。そこまで少ないと試合の序盤では使いづらく怪しい主審の判定が大いに残りそうです。相当に怪しい判定でもチャンスでの三振か四球かでもないと使えないのではないか。

テニスであればそこに厳然たる物理的な線が存在するのでホークアイがなくてもTV画像でもわかるようなあまりにもひどい誤審は起きづらい。しかし野球にはそんなものはありません。長年、選手もファンも「今日の主審は外角とってくれる」云々で慣らされてます。ロボ審判が導入されてもいきなり序盤にチーム側がその主審の傾向をたった2つのチャレンジ権を失うリスクを犯して咎めるわけにはいかないんじゃないのか。そうなるとロボ審判は導入されても過去と変わらず「今日は広めで投手有利の日」みたいなことが結局続くのではないのか。

勝負どころで信じがたい酷いストライク判定でファン激怒といった場面が多少減るかもしれませんが、そうならない場面の方が多く残るままとなる可能性の方が高いでしょう。

MLB審判労組との絡み（将来の審判の待遇・身分保障）があるのでいきなり全球ロボット判定にはできないという技術以外の部分があるのは想像がつきますから段階を踏まねばならないのは理解できますが、それでも1試合で2度はいくらなんでも使えなさすぎないか。

今日のALDSやNLDSの試合を見ていてそれボールかよと思うケースは何度かあっても、いやぁでもこの場面ではチャレンジ権があっても使えないだろうなあって思いました。

前項で書いたNFL Kansas City Chiefsの2勝3敗スタートが事件かのような報道がされている件。何かに似てるなあと思っていたのですが、思いつきました。その昔、私が日本に住んでいた頃のプロ野球報道に似てるのかと。日本でもアメリカでもそうですが野球シーズンは長い。4月や5月に5連敗ぐらいしても大勢には影響がある段階でもないのに「ドロ沼」とかなんとかおどろおどろしい表現で（紙の）新聞に書かれていたのに違和感があったのに似てるんだ、と。

当時日本はプロ野球がほぼ一強ジャンル。それに今のアメリカでのNFLへの一強化が似てきているのかもしれないなと。

少し前から私は昨今のNFLへの一強化の加速が異常ではないかという感想を当ブログで書いています。ただそれは私の感覚で、現実的にはNFL放送の視聴率や関連番組・関連報道は花盛りで加速が止まる様子はない。地上波全系列に加えて大手ストリーミングも含め大手の全てがNFL試合放送や関連報道をこぞってやってるわけで、NFLのあるところ宣伝効果あり、乗らないという手はないぐらいの勢いです。そういう流れの中でChiefsの2勝3敗スタートが最大のスポーツニュースみたいな扱いになっちゃうってことかなあと。

アメスポはそのジャンルの多彩さが魅力であるとして過去当ブログでは長年紹介してきていたのが、ここへ来てNFL一強になっちゃうのは個人的にはさみしいというかもったいないというか、すっきりしないのですが、現実は現実として受け入れなくてはいけないのかも。
どこかでスポーツファン全体でのNFL疲れみたいなのが出てくる将来もあるかもしれませんが今はそうではないということです。

NFLの屈指の人気チームとなったKansas City Chiefsがまた敗戦。2勝3敗スタートとなってます。17試合もあるシーズンで2勝3敗ぐらい、という気がするんですけど、NFLはアメスポ報道に占める割合が高いのでこれが月曜日まで含む今週末のアメスポの最大の話題化。

所属のAFC西地区はトップがLos Angeles ChargersとDenver Broncosが3勝2敗。Chiefsとの直接対決も残ってるわけですからそんな騒ぐことでもあるまいと私には思えるのですが、細かく見ると気になるところはあるにはあります。
昨季は3敗目を喫したのがSuper Bowlのこと。ファンが負け慣れていないせいもあって今の2勝3敗で騒ぎってことです。2勝のうち1勝はBaltimore Ravensが相手で、シーズン前には今年もBaltimoreはコンテンダーだとみなされていたこともあり、ChiefsがRavensに37-22で快勝して勝率5割に戻し、まあこんなもんか、と思わせてからまた今週の敗戦。それも相手はJacksonville Jaguars。

その上あとから見ればRavensはこの日曜日にTexans相手に44-10と大敗、1勝4敗となっている。ChiefsがRavensに勝ったのは大したことではなかったのではないのかという再解釈もされてます。

熱心なファンじゃないと不人気チームのJaguarsが今季どんな具合なのか正直のところ知らなかったはず。それがMNFでChiefsを相手に土壇場の逆転勝ち。その逆転TDはQBのTrevor Lawrenceがスナップでコケて（ご本人の述懐では「完全にパニック」）のところからエンドゾーンに飛び込んで逆転勝ち。全然鮮やかじゃない勝ち方で、そんなでもとにかくChiefsが敗戦してまた勝敗で赤字側へ。

昨年一昨年とかだとどんな接戦でも結局Chiefsみたいな試合が多かったのが、今はこんな醜いプレーで負けちゃうのかよという、その差は相当に大きいとも言えそうです。

NLDS第2戦2試合が開催。Los Angeles Dodgers@Philadelphia Phillies戦はPhilliesの最後の追い上げをかわしてDodgersが2連勝でNLCS進出まであと1勝となりました。移動日を挟んで水曜日の第3戦はYoshinobu Yamamotoの先発予定試合。

今日の試合は先発のBlake Snellが6イニング9奪三振1被安打ゼロ封でQS。第2先発と表現しても良いEmmet Sheehanで4点差、残り3イニングを最後まで投げ切れさせられたら最上だったのでしょうが、Sheehanの2イニング目=8回の内容が怪しかったので最終回にブルペン陣に頼ることに決めたDave Roberts監督の判断は悪くないと思いますが、Blake Treinenが一死も取れずピンチ。同点や逆転負けの可能性が膨らむPhilliesの9回裏の粘りの攻撃になりましたが、終盤はDodgers守備陣の細かいプレーでしのぎきったのが良い勝ち方と見えました。

一番の見せ所だったのは1点差に迫られたところでのバントを三塁で刺したプレーですね。三塁手Max Muncyのダッシュ、Mookie Bettsが早めのサードベースカバーと、そこへMuncyの好送球。これで得点圏のランナーを消した。これが大きかった。Muncyのダッシュぶりははっきりとバント対応が指示されていたはずで首脳陣の目に見えにくい好判断と思います。
試合終了の最後の二塁ゴロはたぶん緊張から丁寧にいきすぎてTommy Edmanがワンバウンドの悪送球になったのをファーストのFreddie Freemanがすくい上げて足もベースになんとか残してゲームセット。

その前にも外野への痛烈なヒットを守備固めで入ったJustin Deanが身体全体を使って落としたプレーも目立たないでしょうが大きかったです。野球って守備の差で勝ったといえる試合の割合は少ない競技かと思いますが、この試合はその少ない部類の勝ち切り方に入れても良い試合だったのでは。

一般ファンからはなぜTrinenを出したとRoberts監督を非難する向きが多いのは間違ってはいないと思いますが、じゃあ9回冒頭からRoki Sasakiが最適解かというと、逡巡する気持ちもわかります。8回裏にPhilliesは上位打線で終わって、9回裏は下位打線へ向かうところ。

この試合前からRobertsはSasakiは単純にクローザー固定しないと言っていた。それはたぶんSasakiは7回でも8回でも10回でも相手打線の一番危険なところに対して投入するという意味だと私には聞こえていたので、9回冒頭からSasakiじゃないのはそういうのもありかなという風には見えてました。
レギュラーシーズン終盤に打たれまくってBlown SaveのかさんでいたTanner Scottは外したものの、Trinenは残した。そこがファンには温情采配に見えて、実際に炎上したんですから批判されるのは仕方ないですが。

今日Trinnenは炎上したので次に同じ場面ではどうするかですね。ホームの試合だったらClayton Kershawを投入してイニングまたぎ、場合によっては試合終了まで目指すというのでも良いじゃないかという気もします。今日もブルペンにいて表情も戦闘風の顔つき、投げろと言われたらいつでもいくぞという気合が入ってるようにもみえました。
第1戦はOhotaniの後にTyler Glasnow、今日の第2戦もSheehanと先発型を二番手に投入している。第3戦はYamamotoの後の二番手でKershaw熱投なんてのも見たいし、現実的にありうるんじゃないかな。

Dodgersが逃げ切って、その直後のタイミングでもう一つのNLDSでSeiya Suzukiが3ランホームランを打っていてなかなか楽しいMLBポストシーズン観戦になりました。

10月初旬です。毎年のアメスポが最も混み合う時期となりました。今日は日曜日なのでNFLの試合開催日。その裏でMLBはALDSの第2戦が2試合行われる。今夜はNBAのプレシーズンゲームがESPNで放送されてNBAシーズンの開幕も遠くないのだというアピールもある。さらには2日後の火曜日にはホッケーNHLのシーズン開幕戦も行われることになってます。カレッジフットボールシーズンもたけなわ。

メジャージャンルからは漏れますが私の好みでNASCARのプレーオフも進行中で、今日のローバルのレースで12強から8強への足切りが入っていよいよNASCARシーズンも佳境です。あとは昨季から急激にジャンルとして上昇した女子バスケWNBAが現在Finalsが進行中。サッカーのMLS（男子）NWSL（女子）もシーズン中。重なり合うだけ重なり合ってる状態です。

この厚みがアメスポの魅力でもあると思います。数字で見るとNFLが一強のようにも見えるでしょうが、各ジャンルがそれぞれに力を持っていてメジャー、ミッドメジャーがそれぞれ利益が出てる（NWSLは出てない）と考えるとアメスポ産業全体の強さは世界に比肩するものがないでしょう。


スポーツそのもの以外でもいろいろ語りたいことが重なってます。例えば先週にNFLがSuper BowlのハーフタイムショーにBad Bunnyが出演と発表したのに対して、トランプ政権とその支持者が反感を表明、わざわざトランプに批判的なBad Bunnyの起用を決めたNFLが反政権的であるとかなんとかで早くも揉めてます。Super Bowlの会場となるカリフォルニア州Levi's StadiumにICEの取締部隊を送り込むとかなんとか息巻いてる。
Bad Bunny自身はプエルトリコ出身で、米国籍を持つ。プエルトリコで生まれた人には自動的に米国籍が与えられるのが現行の法律上はそうなんですけど、なにせ常識破りの政策を連発している政権なので今からSuper Bowl開催の来年2月までにルールを変えてしまう可能性だってゼロではないのかもしれないのです。

その少し前にもトランプ大統領が介入して来年開催されるFIFA W杯の試合のうちLevi's StadiumとSeattleで開催される分の試合の開催を阻止するとかなんとか言い出しており、内戦を煽るような言舌がスポーツの周りで飛び交ってます。
Super BowlへのICEの派遣ぐらいはありそうなことですが、何試合も予定されているW杯の試合を西海岸の2都市から取り上げるなんていうことが可能なのかどうか想像もつきません。FIFAはその決定権はFIFAにあって米政権にはない、と口を挟んでますが、実働部隊を持っているのは米政権の方なのでnational gurardを派遣して開催させないと実行に移されたら試合は行えない。想像のつかないことが起こり得るのが今のアメリカなので常識ではかってはいけないです。

他にもまったく関係ないところでWNBAの労働争議絡みで選手会からWNBAの女性コミッショナーの辞任要求が出ていて、そのいきさつがけっこうな時間をかけて各種のスポーツトークショーで取り上げられているのが驚きです。Caitlin Clarkが加入する前の1年4ヶ月前ぐらいまでは紛れもない赤字リーグで、ろくなマスコミでの露出力もなかったWNBAが、そのオフコートの話題でこんなに炎上して取り上げるのかというぐらいの騒ぎになる。この勢いはすごい。ここまで変わるんですね。

もうひとつ、ESPNとFOX Oneが系列を超えて組むんだそうです。ストリーミング業界では後発になったスポーツ放送の2強がスポーツファンの全取り込みに賭けて強力タッグを組んだわけ。系列が全然異なるのに組むのかとこれも驚きで、この話題だけでも一本長編記事が書けます。

他ではなぜかMark Sanchezが刃物傷害事件にまきこまれたり、ニュースの量とバラエティが大変な状態です。私の個人的な好みでカレッジフットボールとNASCARを優先に見てますが、それにMLB NLDS初戦もおもしろかったし、どれほど脳と目と画面があっても足りないです。