アメリカスポーツ三昧

MLB Tampa Bay RaysのホームであったTropicana Fieldがハリケーンで屋根が吹き飛んだ件です。その後同都市圏内のNew York Yankeesのスプリングトレーニング施設であるTampa市内のSteinbrenner Fieldで2025年分のスケジュールは開催することは既に発表になっていました。同都市圏内に留めることで数は多くないにせよTropicana Fieldのシーズンチケットを持っているファンや転売屋をつなぎとめることを優先したということでもあります。

ただその決定を聞いてすぐに思ったのは夏場糞暑いのはどうするんだよ？ということでした。MLBの夏場の野外の試合が暑くて見ていられないという話は過去何度も書きました。昨年のShohei OhtaniがAngelsでの最終登板となった試合もめっちゃくちゃ暑くて良い席は買ったけどとても20分も座っていられなかったりしました。低緯度のLos Angelesでなくても東海岸や中西部の球場でも事情はあまり変わらない。カネ払って苦行に行くみたいなもんだと何度も愚痴を書いたことがあったわけです。

後発球団である亜熱帯フロリダ州のTampa Bay RaysやMiami Marlinsは屋根付き。Marlinsは可動屋根ですが実際はほぼ閉じたまま。涼みがてら野球観戦というのがアリな環境だったのが、Tropicana Fieldの屋根が吹き飛んだことで野外での試合ばかりになる。あの辺で2月3月にキャンプをやってるのはその頃が適温だからであって5月以降めっちゃ暑くてナイトゲームでも人は来てくれるものなのかなというのが最初の疑問でした。

それについてMLBがスケジュールの手直しで助け舟を出すというのが今日になって発表になってます。MLBのスケジュールは毎日詰まっているのでTampa Bay Raysのために対戦カードを変えるなどスケジュールをいじると他のチームのロジスティクスやイベントデーなども影響を受けるのでほとんどいじれないであろうと想像されたのですが、Rays絡みのカードのビジターとホームの日を入れ替えることでリーグ全体の対戦カードは変わらず、但し灼熱の時期のSteinbrenner Fieldでの開催日を減らすという工夫をしてきました。
あいかわらずアメスポらしい手早い、そして現実的な措置だと思います。こういう迅速さはアメリカビジネスが得意とするところ。

その結果、シーズン開幕からの59試合のうち47試合がホーム開催に。その後耐え難い暑さとなる時期となるシーズン中盤後半の103試合のうち69試合はアウェイに行くそうです。暑さもそうですが熱帯特有のスコールでの試合中止なども想定するとこれぐらいやらないと成立しないってことでしょうか。シーズン後半の7割方の試合がアウェイってのはなかなかきついですが、地元で毎日サウナの中で試合しているようなのよりは良いのでしょう。

終わってみれば今週末はプレーオフ12枠を争うはずの学校が多数敗戦。週明けの第3回CFPランクが大きく変動することは避けられなくなってます。ただし敗戦が嵩みまくったせいもあり場合によってはSECの3敗校がプレーオフ圏内にとどまる展開というのもあるということになってます。

週末が始まる前の時点では全勝No. 5 Indiana@No. 2 Ohio Stateと、全勝No. 19 Army x No. 6 Notre Dame @Yankee Stadiumの特別試合の2試合がプレーオフの行方を左右する試合として注目されていたと思いますが、そちらは早い時間帯に試合の趨勢が決まってしまう戦いに。序盤から弱いとみなされる方がスペシャルチームのプレーで劣勢に陥ってしまうのはいとかなし。

これでArmyの全勝が消えてプレーオフの望みはほぼ消えたかと思うのでその部分ではプレーオフ予想の見通しがすっきりしました。一方勝ったNotre Dameは1敗を堅持して、他のプレーオフ期待校が次々敗戦したのとセットでプレーオフ当確圏入りか。独立校なのでカンファレンス優勝戦で敗戦数が増えるという可能性がなく最大で2敗。次週の@USC戦で当確を打てます。

USCは6勝5敗とほぼ無印のままシーズンを過ごしたチームですが、今日の他の学校の試合を見ていると勝率5割前後の不振だった学校がシーズンの鬱憤を晴らすかのような勝ちでプレーオフ進出期待校を叩く試合が続いたのでNotre Dameも最終戦まで気が抜けませんが、Notre Dameが優位を築いたのは間違いないです。

他方1敗となったIndianaは負け方にもケチがつきそうで順位をかなり落とすのかなと敗戦直後は思いましたがその後の試合でNo. 7 Alabamaが完敗で今季3敗目を喫したのを始め、No. 9 Ole Missも3敗目。No. 14 BYUが2連敗で2敗目、No. 15 Texas A&Mが次週のNo. 3 Texasとの決戦の前にエアポケットにはまってAuburnと4OTに引きずり込まれた末に敗戦、3敗目（SEC内2敗目）。決戦前の試合で集中力を欠いて敗戦というのはカレッジフットボールあるあるですがここでですか。
Alabamaに勝利したOklahomaについては2週間前に少し書きました。強豪集うSECに移籍しての初年度に負け越しというカレッジフットボールの古豪Oklahomaにとっては屈辱的なシーズンとなるのを回避、ホーム最終戦でAlabamaを下して6勝5敗としてポストシーズン出場権を確保するとともに地元のファンの溜飲を下げたと思います。よく踏ん張った。

他にもBYU連敗の恩恵を受けられるはずのポジションだったNo. 16 Coloradoも敗戦してます。BYUとColoradoの敗戦でBig XIIの優勝校がプレーオフの自動出場枠を得られるかどうか怪しくなってきました。No. 20 TulaneまたはArmyがAmericanの優勝校としてBig XII校に差し勝つ可能性が否定できなくなってきます。Tulaneの試合内容は良い。

まだ負けを増やす学校が出る可能性も否定できず、これだけ混戦になってくると地味に勝ち続けてきたNo. 17 ClemsonとNo. 18 South Carolinaの最終週の州内ライバル戦の勝者が無印からプレーオフ圏内に滑り込みで当選の可能性が否定できない展開でもあります。このシーズンの展開でこの両校のうちのどちらかがプレーオフに入れたら大逆転って感じになります。
なおClemsonは既にACCのスケジュールを終了しており、次週にMiami-FLが敗戦するとClemsonが逆転でACC優勝戦へ進出、SMUとプレーオフ枠を争えます。Miami-FLが勝ってしまうとタイブレーカーでLouisvilleに勝っているMiami-FLがLouisvilleに敗戦しているClemsonを抑えてACC優勝戦へ進出します。

バタバタとプレーオフ期待校が敗戦したこともあって1点差勝利となったNo. 4 Penn Stateは目立たず得をした。但し1点差勝利ではありましたがエンドゲーム部分は好プレー、きっちり決めたフェイクプレーなど安定感も感じる締めっぷりだったこともあって追い詰められたという感じではなかったです。

昨季のNBAチャンピオンBoston Celticsがホワイトハウスを訪問しています。メジャースポーツのチャンピオンがホワイトハウスを訪れるのは恒例ですが、次期大統領がNBAとなにかとモメた歴史のあるトランプ大統領ということでその就任前にホワイトハウス訪問を済ませてしまおうということですね。

さあDodgersはどうするのか。

先週末でNASCARシーズンが終了。NFLが日曜日を独占する時期となりました。NASCARを優先して見ているのはそもそも少数派なのでNFL側は特に意識はしていないのかもですが、その少数派に属する私としてはNFL観戦シーズン本番の最初の今週に全勝Kansas City Chiefs(9-0)＠Buffalo Bills（8-2）で幸せにNFL観戦に参入できました。
今週は感謝祭前の週末に当たります。感謝祭は家族で集まるという習慣になっているし直前週末は木曜日の感謝祭本番のため、今週末を選んで開かれた我が友人宅での非家族での感謝祭風ホームパーティに招かれてそこでこの試合は観戦することになりました。そういうのも楽しいんですけど試合をじっとり見たいという欲求は満たせずライトな観戦になりました。

3年連続のSuper Bowl進出を目指すChiefs。Patrick Mahomesがスーパースターに駆け上がった頃のようなChiefsの圧勝劇の連続のような試合はお目にかかれなくなった今季ですが接戦苦戦を次々勝ちきってここまで全勝で来たChiefsに凄みを感じるべきなのか。

試合の放送中に紹介していましたがSuper Bowlに3年連続で出場したのNFL史上Miami Dolphins、Buffalo Bills、New England Patriotsの3チームしかなく、1年目2年目に連覇した上で3年目にSuper Bowlに登場したチームは存在しないんだそうです。
Chiefsは一時点ではCincinnati Bengalsを苦手としてカレンダー年2022年にはBengalsに3戦3敗。同じ時期の2シーズンに対Billsで1勝2敗。その他の相手には  22勝4敗勝率85%と圧倒的に強かったのでAFCのプレーオフ争いから抜け出すにはBillsとBengals戦がキーポイントになるとみなされていた時期があったわけです。しかし今季はBengalsが大破4勝6敗でプレーオフに滑り込むのが難しくなってきてます。但しもしプレーオフに滑り込めば最下位近辺で入ってくるのでシード1位通過が有力なChiefsと対戦する可能性が残るということではあります。

2つしかなかったAFC内のChiefsのライバルのうちBengalsが脱落しかかっている中、BillsがChiefsのSuper Bowl3連覇の壁になろうかという、その前哨戦が今日の試合だったわけです。

結果はBillsが力強く終盤を締めて快勝、Bills 30−21 Chiefs。Chiefsは今季初黒星。実力派Billsにアウェイでの敗戦は不思議ではないのですが、勝ち方も良い試合で選手も気分良く勝てた。
Chiefs側から見て敗戦はしましたが悪い負け方であったとも思われません。

今季のカレッジフットボールのテーマの一つとして図らずも浮上したのが西海岸に急拡張したBig Tenの東西への遠距離移動がビジター校の負担になっているらしいこと。全勝No. 1 OregonがBig Tenの旧西地区の雄であった@Wisconsinでの試合。

今季のOregonのスケジュールでは遠く東に遠征するのは今日の@Wisconsinと既に勝利を収めている@Purdueと@Michigan戦。シーズン前にはMichiganがこんなに弱いとはわからなかったので特に軽いスケジュールとは見えなかったのですが結果的にはOregonが対戦したorする時点でのランク校はホームでの当時No. 2 Ohio State戦と当時No. 20 Illinois戦。事後的にはプレーオフ進出が期待される現No. 13のBoise Stateとも対戦してますがそれもホームでの試合。アウェイで今季一番難しい相手が今日のWisconsinということになりそうです。

最後まで3点リードのOregon側がフェイク4thダウンプレーで試合を決めに来て失敗、1分半以上残してWisconsinボール。16-13のFG差、Wisconsin側はまだタイムアウトも残していたのでまたもつれそう、というところだったのですがWisconsinのパスがDラインの手に当たったのがINTとなってやっと決着。

今季のOregonの勲章勝利はもちろんOhio State戦ですがあれもギリギリ。Boise Stateの試合もBoise Stateにリードされて苦戦の末の3点差逆転勝ち。きっちり勝ち切ることこそが強さであるのはその通りだし、積極的なプレーコールが奏功してここまでなんとか勝ち続けてますが、プレーオフの一発勝負を一回戦を回避しても3試合勝ち続ける必要のある今季の新形式。強いのかなあという気持ちも抑えきれません。

ひょっとして今季に関してはBig Tenが全体があんまり強くないからではないのかというのも思います。二大カンファレンスのもう一方のSECは成績がカンファレンス中頃のSouth Carolinaやさらにその下のFlorida Gators辺りも勝敗の成績はともかくかなりしぶといように見える。Big Tenの中堅校よりはよほど強いのではないのかという風に見えてしまいます。


他のプレーオフ関連では前週分でプレーオフ圏外に下がったNo. 12 GeorgiaがNo. 7 Tennesseeを最後は力強く下して圏内に復帰。Georgiaはこの試合がカンファレンスの最終戦。最終戦の州内ライバル対決Georgia Tech戦は、Georgia Techはランク外の学校ですが先週全勝だったMiami-FLをアップセットしているんで油断していると今季の試合ごとのブレの大きいGeorgiaが当確とは言えませんが。

TennesseeがSEC内2敗となったのでSEC内1敗はNo. 3 TexasとNo. 15 Texas A&Mのみですがその両校は直接対決をレギュラーシーズン最終戦に残しているので、SEC内の1敗は1校以上残らない=SEC内2敗校がSEC優勝戦に進むことが確定してます。現時点でSEC内2敗校は4校、プラスTexasかTexas A&Mが落ちてくるので最大5校の2敗校が複雑なタイブレーカーの規定を経て上位を争うことになります。（この件はまた別途）


前週分でNo. 13ながらプレーオフ圏内となっていたNo. 13 Boise StateはSan Jose Stateを相手に苦戦。後半にやっとオフェンスが点数を積み重ねて最終スコアは42-21と苦戦が目立たない形で終えてますがいただけない試合になってます。ハイズマン賞候補RB Ashton Jeantyは前半50+ヤードラン。普通の選手ならそんな程度でも悪くないでしょうがほぼ毎試合ランで200ヤードを叩き出そうというJeantyとしては抑え込まれた前半でした。
Boise Stateの場合は中身はどうでもこの先負けなければ第5のカンファレンスチャンピオンの位置からは落ちにくく=プレーオフ進出は確保できるということです。

正確に言うならば以前にも書きましたが現在全勝のNo. 24 Armyが全勝のままAmericanのチャンピオン校となるとBoise Stateの地位が脅かされる可能性は否定しきれません。ただプレーオフ選抜委員会が露骨にArmyのランクを下位にとどめているのでもしArmyが次週の@Yankee Stadiumでの対No. 8 Notre Dameに勝ってもランクは上がらなさそうです。

今CFPランクの発表を見たところです。Georgiaが選外になったのを見ておーっと声が出てしまいました。先週の初回ランクでは一回戦回避だったのが今週分ではNo. 12。Ole Missに惨敗したのが効いたにしてもプレーオフに出られない位置まで落ちましたか。

GeorgiaはNo. 12ですが、No. 13のBoise Stateが第5カンファレンスの優勝校扱いのため12番目のプレーオフ枠が保証ということですね。それでGeorgiaがはみ出したと。
こういうダイナミックなことが起こる制度ということですね。

ということは。例えばもし今後Miami-FLが2敗目を喫したり、BYUが敗戦したりすると末席のBoise Stateが一気に一回戦回避になる可能性があります。Miami-FLと同じACCのSMUや、BYUのBig XIIの第2チームよりもBoise Stateは上だからです。

一回戦の組み合わせは今週分のままだとBoise State@Ohio State、Ole Miss@Penn State、Alabama@Indiana、Notre Dame@Tennessee。Alabamaは12月に中西部インディアナ州での試合になる可能性があるってことですね。今週分のランクではトップ5のうち4校がBig Ten校なので12月の寒い時期に@Big Ten校のホームでの試合が増える。Alabamaなんかは普段から恵まれていて最後に寒冷地で試合をしたのっていつのことなのか。Nick Saban時代はシーズン序盤のアウェイの試合は中立地のビッグマッチだけであとはホームとアウェイの地は南部SEC校のホームで。ボウルゲームも上位ボウルへしか行かないので寒冷地の野外の試合なんてしていないはずです。

IndianaはOhio Stateとの対決が2週間後に待っているのでまだまだランクはこれから動きますから今の一回戦の組み合わせに拘泥することはすべきでないですが、Big Ten校がランキング上位を固めていたらSEC校が12月中旬の寒冷地へ行かなくてはならないという全体のシナリオは変わりません。

なお今週分でもプレーオフ枠外ですがNo. 15 Texas A&MはSEC内のタイブレーカーで優位な立場なので残り試合を全部勝てば自力でプレーオフ一回戦回避まで行けることになってます。