アメリカスポーツ三昧

World Baseball Classicの日本ラウンドC組が始まってます。東部時間で10PM試合開始だったのですが12時半前に試合終了。これなら平日でも見られる。ピッチクロック好調です。サクサク。3−0でオーストラリアが台湾をやぶってます。

オーストラリアは前大会に続いてのグループ突破に大きな1勝になってます。前回の2023年は準々決勝まで日本での試合だったのですが、今回はグループを突破すると準々決勝の舞台はマイアミです。MLBやMiLB所属の選手はともかく、そうでないオーストラリアの国内リーグでプレーしている選手たちにとってはもう1試合東京ドームで試合をするのとは異なった感激もあることでしょう。

9回の裏に1塁でのプレーが続けざまにビデオ判定で覆ってすんなり進まず、台湾もランナーをためて粘ったのですが及ばす。大半は台湾のファンであろうと思いますが観客席がTVで見える範囲は全部埋まっていて、ジャパンが出ない試合でもこんなに入るようになったんだなと大会の成長が感じられる様子に見えました。

日本時間のゴールデンタイムの試合の方は東部時間で5AMプレーボールとなります。

アメリカ時間で今夜からWorld Baseball Classicの東京ラウンド=C組の試合がスタート。放映はFOX系列のスポーツ局FS1で。

今大会は放映の態勢はFOX系列の4局で。地上波FOXでの放送は米代表の開幕戦となる対ブラジル戦と2戦目の対英国戦、第3戦メキシコ戦。あとは準々決勝のうち2試合、決勝、そしてなぜか3月8日のドミニカ共和国 x オランダ戦の7試合のようです。選んだ基準がよくわからないところがあります。準々決勝のうち1試合は米代表戦（グループを勝ち抜く前提）が含まれるはず。地上波とFS1さえ見られる状態であれば米代表の試合は全試合見られる。

大会の大半の試合はFS1が主なのでそれは良いのですが、他にスポーツサブ局のFS2と、無料ストリーミングサービスのTubiで放送するという試合もあります。TubiでやるのはD組のドミニカ共和国が出ない試合や、米代表のB組の米代表以外のカードってことのようです。
Tubiってすごい半端なサービスなので過去ほとんど見ることはなかったのですが、じゃあ、と家の中のあちこちのTVや端末で見れるようにアプリをダウンロード、見れる状態にはしておきました。実際に英国 x イタリア戦だとかニカラグア x イスラエル戦なんてカードを見るかどうかはわかりませんが。Tubi放映分で一番の好カードはB組の2位争いになりそうなイタリア x メキシコ戦。


いまどきFS2ってどれぐらい視聴できる家庭数があるのかなと疑問に思ってGoogleに尋ねたら、プライムタイムの平均視聴者で3万人ぐらい。アメスポ2位とも称される人気ジャンル=カレッジフットボールがFOX系列で溢れてFS2にも試合が回ってくると10万人から20万人ぐらいの視聴者数になるという返事でした。20万人が天井というのは少々マニアックな感じになります。
メイン局のFS1だとケーブルに加入しているたいていのパッケージに含まれているけれど、FS2は追加のスポーツパッケージに入っていないと見られない場合が今はほとんどのはずです。スポーツパッケージを購入してるご家庭はスポーツコンテンツが積極的に見たくて購入している場合が多いはず。フットボールがない今の時期にFS2を積極的に視聴しているご家庭はかなり少ないかもです。

でマイナーアプリのTubiだの過疎っぽいケーブル局のFS2だのでばらばらとあちこちで放映されても見にくい、という方はどうすべきかというと、業界最後発でFOXが始めたスポーツのストリーミングサービス=FOX Oneというのに加入するとWorld Baseball Classicの全試合が見られるということになってます。

FOX系列では3ヶ月後にはサッカーFIFA W杯も独占放送で、そちらもFOX Oneで全試合見られるのでこの機会に最後発ですが特にCable CuttingでFS2どころかFS1も見られない状態になっていた視聴者を拾っていこうということなのかなと思います。

FOX Oneの月額は$19.99。大した金額ではないと思うか、どうか。FS2分の試合を見るだけに$20は高いという反応もありうる。
以下端数を端折りますが比較としてストリーミング最大手のNetflixが広告入りで$8/広告なしで$19、4K $25、同じく先行大手のHuluで$12/$19なのと比較してしまうとスポーツ特化でメニューが限られるFOX Oneがどれぐらい加入者を開拓できるかはわからないです。特に最後発っていうのがどうか。既にサブスク疲れをしている家庭数はかなりありそうなので。

日本ではWorld Baseball ClassicはNetflixの独占放送だそうで月額もお安いと聞いてますからアメリカの視聴者のように試合ごとにどこで見るか右往左往はしなくても良いはず。中抜きを拒否された形になった日本の組織がまたぞろWBCネガキャンをやってる様子も見えますが、有料放送慣れしていないというお国の事情はあってもそれは21世紀もずいぶん深まってきてるんですから視聴者も慣れていかないとしかたがないのでは。

開幕の迫ってきたWorld Baseball Classic。週末のFOXのスポーツ番組内の番宣でも宣伝が始まっていました。米代表がグループでの先発投手の出場順を発表しています。米代表はB組。

第1戦3月6日金曜日の対ブラジル戦 Logan Webb （San Francisco Giants）
第2戦3月7日土曜日 対英国戦 Tarik Skubal （Detroit Tigers）
第3戦3月9日月曜日 対メキシコ戦 Paul Skenes （Pittsburgh Pirates）
第4戦3月10日火曜日 対イタリア戦 Nolan McLean （New York Mets）

米代表の実力からして2位以内に入ることはほぼ確実かと思うんでその先の準々決勝は3月13日金曜日（1位通過でも2位通過でも米代表はこの日固定）にA組のチームと対戦。A組はプエルトリコ、コロンビア、キューバ、カナダ、パナマで構成されます。優勝候補の日本のいるC組、ドミニカ共和国のいるD組からの勝ち上がりのチームとの対戦は準決勝以降となるように組まれてます。今回こそは米代表に勝たせたいという強い意欲の滲むトーナメントの構成と言えましょう。

Skubalはグループリーグでの登板一度だけでトーナメントには登板しないと自身が明言してます。そして自身の登板を終えたらTigersのキャンプに戻るのだと。ただし優勝しそうなら決勝戦の会場には行くとも言っていて、それで叩かれてます。余計なことを言ったもんだ、と思うとともに、そんな言わずもがななことをポロッと言っちゃうのって正直でいいヤツなのかもなとも思いました。

World Baseball Classicのルールではグループでは65球の投球数制限がある。なのでSkubalは65球辺りまでしか投げない（65にかかったらその打者の打席が終わるまでは投げられる）。相手が英国なので省エネで投げられれば5回は投げられて勝利投手の権利は得られるでしょうけど、それで離脱っすか。
当ブログではSkubalがそんなことを言う前に出場はすれども何試合・何イニング投げてくれるものか疑いは持っていたんですけど、まさかの1試合で離脱とは。それも制限いっぱいの65球ではなく55がめどとか。やれやれであります。対戦相手としてたぶん一番楽な英国を相手の55球で4イニングなら誰でもできるだろ。それがCy Young賞2年連続受賞の投手の仕事か、そこだけ出て、あとは優勝しそうなら優勝メンバーヅラしに戻って来るのかという批判ですね。余計なことを言ったもんです。

態度としていかがなものかとという部分を除いても、日本代表はSkubalに備える必要が消えています。ドミニカ共和国の選手たちは全員MLBの選手ですからSkubalをよく知ってる、対戦経験もある選手が多いと思いますが、NPBの選手の多い日本代表はそうではない。Skubalと対戦する可能性があるならデータも揃えて対策も練る必要があったのがやらなくても良くなってます。（決勝が延長戦になってSkubalが前言撤回で突如登板したらそれはそれでまたおもしろいですが、まあない）

あと4戦目のイタリアはグループ内では上位が望めるとされますが、その日の登板見込みのNolan McLeanは現在風邪だかめまいだかで不調だそうです。24歳、若い選手なのでまだ1週間あれば大丈夫でしょうが、諸般の事情を考えると不安材料ではあります。


今大会の準決勝のカードは準々決勝終了後に再シードで決定すると書いてあるんですけど、本当でしょうか。もしそうだとすると優勝候補のアメリカ・日本・ドミニカ共和国（以下三強と呼びます）がそれぞれ全勝で各グループから全勝1位通過してきた場合、その内どこが準決勝で対戦するのかはLowest RA/O (Runs Allowed per Defensive Out recorded)で決まると書いてあるように見えます。相手チームのアウト当たりの失点数です。

それがグループだけの話なのか、準々決勝の結果を含むのかも確認しきれませんがたぶん準々決勝を含む。
もしそうなら弱い相手とのグループの試合でも失点は最少得点に抑えたチームが最上位となって準決勝で対三強との対戦を避けて決勝に近いことになります。そこまで考えたら圧勝のグループの試合でも投手陣は手を抜けないってことです。準決勝で非三強と対戦するのか三強同士の対戦になるのかでは大違いです。

さらにそれが事実なら三強が全て1位抜けなら米代表やドミニカ共和国（いずれも13日に試合）より後に準々決勝を戦う日本代表は何失点までなら三強内で最上位になれる=米代表対ドミニカ共和国の準決勝を誘導できるのかが試合前にわかることになるので有利となります。

あと日本語で言うところのコールドゲーム（Mercy Rule、今大会ではRun-Ahead Ruleと呼ぶ模様）で圧勝しちゃうとRA/Oの分母が減ってしまうことになるのでそのせいで失点合計が同じでも準決勝再シードで下位にされ、悪い準決勝のカードを引き当てる可能性あり。10点差以上つけないようにして9回完封するのが最上ってことになります。
まあ投手の疲労軽減の意味では短縮試合で勝った方が良いんでしょうけど。

3ヶ月後に迫った北米三国共催のW杯。アメリカがイランに攻撃をしかけて戦争が始まってしまったのをうけて、イラン側からW杯への不参加が表明されてます。ただまだ時間はあるし、今不参加を表明した政権がその時期まで体制を維持できない可能性もある。アメリカ側が望む新体制に入れ替わって参加という可能性はまだあるんでしょう。

アメリカの望んでいる体制というのは前国王パーレビの一族で後継をという話ですが、当時パーレビ政権が倒れたのは政権腐敗が国民に愛想尽かされたからとされていて、その一族が帰還してすぐにうまくいくのかどうかは存じません。が、それは当ブログのテーマではない。
もしアメリカ側が望む体制にスムーズに移行するならその景気づけでW杯でイランの選手団を受け入れる方向で話が進むのでしょう。

ただその場合も代表選手たちの心の中まではわからないですから実際に入国後や試合会場でなにが起こるかはわからないです。

イランはG組。試合予定は6月15日と6月21日にLos Angeles郊外SoFi Stadiumで連戦（ニュージーランド、ベルギー）。6月26日にNFL Seattle SeahawksのホームLumen Field、対エジプト戦。

今大会はグループリーグで敗退するチームより勝ち進むチームの方が多い仕組みなのでイランがノックアウトラウンドに進んだら？考えたくないのでできれば敗退して欲しいと主催者は思ってそうです。

D組のアメリカとイランが対戦する可能性はそれぞれグループを2位で通過した場合にAT&T Stadiumでノックアウトラウンド一回戦で出会うことになります。メンバーがしょぼ目のD組を米代表が1位通過できればイランに当たる可能性はない。


既に米国内では今回のイラン指導者の除去に対する反撃テロらしき銃撃事件もテキサス州で起こってますので米国内でのテロ活動も活発化する可能性は高いのでしょう。ことW杯の会場を厳戒態勢にするのはこの戦争があろうとなかろうとやるべきことだったのでそれは良いとして、他のもっと守りにくい場所の方が危ういでしょう。もう3月。World Baseball Classicがあって、March Madness、MLBの開幕も遠くない。NBA、NHL、NASCARはシーズン中。

どうでしょう、米代表チームが出場するWorld Baseball Classicは危ないのか危なくないのか。スケジュールを順調に消化できるようにWBCのほとんどの試合は屋内スタジアムなのでドローン攻撃には強いとは言えますが果たして。こんなタイミングでいきなりテロの可能性が高まっても守る方は既に準備している以上に警備をアップすることができるものか。

メキシコが麻薬組織との武力闘争に入ってFIFA W杯の開催の不安材料となったということを書きました。こと試合会場をメキシコ国外に移すというのであればアメリカ側には多くのオフシーズンのNFLのスタジアムがありますからいくらでも引き受けられなくはない。

でもメキシコにとっては今年の機会を逃したらW杯の自国開催の機会なんて半世紀かかってもないかもしれないんで激しく抵抗するでしょう。ただFIFA側から見れば試合が直前に中止になるのは大損害なんでリスクが高まれば移動はありだろうし、少なくとも緊急避難プランは詳細に練られる段階に入ったと考えるべきでしょう。
殺害された首領の地元となるグアダラハラの試合はどうなるかわかったもんじゃないですが、メキシコとしては移動するにしても国内の移動にとどめたいはず。

ここで一つ思い出話をしますが、FIFA W杯の開幕戦の行われるEstadio Aztecaには行ったことがあります。試合が行われていたわけではないので内部は存じませんが周囲のことは実際に見てます。周辺には一般家屋がハイウェイの高架からも近く、メキシコシティの混雑したメインストリートからもすぐ。あれをどちらも交通規制することが可能かどうか。大規模な交通規制しないならテロの可能性は排除しきれないように思えます。
さらにスタジアム周辺には住宅が密集しており警備はしにくそうな立地でした。


では会場をアメリカに移せばそれで安全かというと、そう単純な話でもない。
今月行われたLevi's StadiumでのNFL Super Bowl LXの前の地元の警備は相当にものものしかったです。地元警察を大量動員して事前のパトロールを大きく強化していたのもそうでしたが、その警備の徹底ぶりをカードが決まったころ（2週間前）から延々とニュースで報道していました。警備が厳重なのと、厳重であることを最大限に広報していた。
一般市民によるドローンの飛行の禁止の告知、違反者は容赦なく検挙する旨広報していたし、警備側のヘリもドローンも飛ばす。地上部隊の24時間態勢の警備もアピールするなど。これだけ厳重なんだからテロもイタズラも不成功に終わるから諦めろ、やるなよ絶対にやるなよ、というメッセージだったかと思います。
テレビでは言ってなかったかと思いますがたぶん顔認証システムも導入されているんではないかと推測します。（顔認証は市民の反発が出やすい）

警備センターには多画面のモニタが設置されていてWar Room風の様子などもよくニュース番組で紹介されていて、考えようによってはSuper Bowlが開催されるからという名目で近隣地域の監視設備・態勢を大幅に近代化アップグレードする口実になってるのかもなとも思いました。またはW杯の行われる11会場がすべてこのレベルの設備を整えているのか。

Levi's Stadiumについて言えばすぐ敷地脇まで低速路面電車が来てる。乗った感じでは新しいのでスタジアム開発（2014年開場）をしたときに一緒に整備したものかなと推測してます。私が実際に同スタジアムを訪れたときはウキウキでセキュリティカメラの位置を確認したりはしなかったのですけど。

そういうことならW杯の開催地となっている11スタジアムでも似たようなセキュリティの再整備が事前に行われていて、急にメキシコから振替と言われても、他の空いてるNFLスタジアムじゃダメでその使用予定の11スタジアムへの追加でしか対応しづらいのかもしれません。

逆方向の話として、一時期トランプ大統領が共和党票が入らないのが確実なエリアであるこのLevi's StadiumやシアトルのLumen FieldからW杯開催権を取り上げろ、他に移転させろとか無茶振りをしていた時期がありました。その後は黙ってしまったので両会場で予定通り開催のはずです。移転させるにもセキュリティの準備があるのでもう3ヶ月となった今からでは開催予定のないNFLスタジアムではつらい、実現不可能という意味かなと思います。

NBA東カンファレンスを大きくリードしているDetroit Pistonsが西2位のSan Antonio Spursを迎えた一戦。San Antonioは西2位ですが、西首位のOklahoma City Thunderとの直接対決での分が良いので西を制してNBA Finalsに到達する可能性は十分あり、Pistons x SpursのNBA Finalsは現実的にありうる。そのカードでSpursが快勝、Spurs 114-103 Pistons。

その最終スコアの差以上にVictor Wembanyamaの存在感が光った試合となってます。東西に分かれているのでこのカードはそれぞれのホームで1試合のみの第1戦。リターンマッチは3月5日、すぐやってきます。今日のWembanyamaにさんざんやられたのを次戦で対策可能なのか。
この試合後の成績でSan Antonioが41勝目、Detroitは42勝。NBA Finalsでのホームコートアドバンテージも次戦にかかることになります。

Wembanyamaのスタッツは21得点17リバウンド6ブロック。記録上はブロックにはならないPistons側がWembyを避けるショットも多数。Wemby個人の得点は伸びませんでしたが序盤には中から外から入れていたし、Wembyのショットが火を吹かなくても東最強のPistonsがほぼ試合を通じて追従するのがいっぱいいっぱいという試合の流れでした。
MVP候補Cade Cunninghamが当たってなかったので、Cunninghamが普通のできならまた試合の流れは変わるのでしょうが、次戦にはさらに気合が入った試合になるはず。気合だけでどうにかなるものかは見てみましょう。

Spursは今季既に連覇が期待されるディフェンディングチャンピオンのOKCとの試合に連勝するなど強いところに強い。

WembanyamaもMVP候補と言えるんですけど、欠場試合が多くてたしかもうあと4試合ぐらいしかNBAのMVPを含む各賞の受賞資格に余裕がないはず。4試合ぐらいだと今のNBAだとすぐに使い切ってしまいそうです。