アメリカスポーツ三昧

テニスWimbledonの男子シングルスで米国人John Isnerが準決勝に進出してます。32歳Isnerにとってはメジャートーナメントでの初の四強進出。準決勝の相手はナンバーワンシードのRoger Federerを準々決勝で破った南アのKevin Anderson。Isnerが第9シード ATPランク10位、Andersonが第8シード、ATPランク8位ということで互角。直接対決の生涯成績はIsnerの8勝3敗。Isnerにとっては初のメジャー決勝への大きなチャンスです。

アメリカのテニスは女子の方はWilliams姉妹が長年トップクラスのところへ、昨年夏の全米オープンで25歳Sloane Stephensがメジャー初優勝、やっとポストWilliams姉妹の新しい顔になれそうな選手が出てきたか、というところ。

7月4日は独立記念日でアメリカの祝日。この日行われていたMLBの試合では各球団がさまざまな形でこの日の特注ユニフォームを着用してプレー。国旗の三色や星をモチーフにしています。あまりかっこいいとは言い難いモノもありましたが、まあそれは良いとしましょう。

アメリカにおける国民最大の休日は11月の感謝祭。次いで独立記念日、クリスマス。ちなみにビールの消費量が一年で多い週末は9月初旬のLabor Day（訳すなら勤労者の日でしょうか。基本月曜日）の週末です。

アメスポでは祝日のうち感謝祭と言えばNFLがその担当。Dallas CowboysとDetroit Lionsが伝統的に感謝祭にホームゲームを開催。その伝統のおかげでその時期にシーズン中のNBAもNHLも全チームがお休みで選手たちは家族団らんで過ごせるわけです。
同じようにクリスマスはNBAの担当。NBAが現在は毎年5試合を展開。このおかげでシーズン中ですがNFLやNHLの選手は家で子どもたちとクリスマスを楽しめる。NFLはクリスマスが日曜日と重なっていなければ、ですが。

そういう担当でいうと7月の独立記念日はMLBの担当の祝日と言えます。メジャースポーツでこの時期にシーズン中なのはMLBだけですので担当でなくてもNFL/NBA/NHLの選手たちはオフを楽しんでいるので感謝祭やクリスマスのアメスポ内分担とは意味が違いますが、それでも独立記念日でスポーツといえばMLB、あとは例のホットドッグ早食い競争というのがアメスポ定番のイメージでしょう。今年は新たにCornholeの大会をもう一つの定番にしようとしてかスポーツニュースが報道してたりしますが。
NASCARはシーズン中ですが週末開催。独立記念日は他のアメリカの祝日と違って日付で固定（他は週末にくっつけて金曜日か月曜日が休みになります）なのでNASCARやゴルフなど週末型のスポーツでは合わせられないですね。サッカーMLSは今年は独立記念日にあわせて5試合を開催してました。

独立記念日でサッカーというとW杯の1994年アメリカ大会のときにノックアウトラウンドの一回戦アメリカ対ブラジルの試合が独立記念日に行われたことがありました。結果は1-0でブラジルの順当勝ちだったんですが、あれは一応狙ってあの日に設定されたと言われてます。もしまかり間違って勝てばアメリカサッカーの記念碑的な勝利になったかもしれないから、ということで。
当時のW杯は24カ国参加でGLは3位でも進出できる形だったので今の32カ国制のようにノックアウトラウンドの組み合わせを事前に想定しにくく、狙ったとしてもそう簡単にいかなかったはずですが、とにかくうまく想定がハマって当時最強のブラジル（その後同大会優勝）に実力の遥かに劣るサッカー不毛の地の地元アメリカが果敢に臨むという、サッカー版「Miracle on Ice」を狙った設定で、そこに独立記念日という愛国の日を重ねたという演出だったわけです。
2026年に再びサッカーW杯がまたアメリカに戻ってきます。48カ国参加になる予定でまた違う大会形式になりますが独立記念日に狙いで米代表の試合が入るように調整してくるような気がします。

日本のサッカー代表の次期監督に元米代表監督であったJurgen Klinsmannが有力だとか。Klinsmann時代ほぼ5年半、W杯2大会を指揮したその期間中を見てきたものとしては。何を考えてそういう人選になるのか想像もつきません。日本のマスコミでの紹介を見ると「前ドイツ代表監督」と紹介していますよね。米代表時代はどうでもよくて、日本的視点でありがたいのはサッカーエリート国の前監督ってことなんだなーと。「前」てなってますがドイツ代表監督を退いたのは2006年、もう12年も前のこと。単にドイツの現代表監督が長期政権だからってだけで「前」って最近みたいに言うのもなにやらまやかし臭いです。

では米代表でKlinsmannが何をやってきたかをかいつまんで振り返ってみましょう。
2014年のW杯ブラジル大会では代表選出過程で私怨で米代表の功労者Landon Donovanを切ったのと、自らがリクルートしてきた欧州育ちの二重国籍選手を重用したのがポイント。GLを突破、16強戦でベルギーに延長戦で敗戦してます。アメリカの実力を考えれば成功の部類のW杯でした。
2015年 Gold Cupでジャマイカに敗戦、3位決定戦でパナマにも勝てず4位と低迷。後から考えればこの辺りから既におかしかったのでしょう。ロシアW杯出場失敗への失敗ロードがここからスタート。
2016年の4次予選でトリニダード・トバゴと引分、グアテマラに完敗などモタモタしながら通過。グアテマラでの敗戦は序盤から連続失点となんとも冴えない試合でしたが、予選自体は突破。4次予選なんてのはカリブの小国などが相手で勝って当たり前。この段階の試合を見ているスポーツファンなんてほとんどいないので苦戦は不問。
しかし2016年11月に始まった最終予選は序盤二戦にメキシコ、コスタリカに連敗したところでKlinsman更迭。連敗もそうですが、ブラジル大会で二重国籍組が寵愛を受けたのへのルサンチマンでベテラン純粋アメリカ人選手や関係者から背後から総攻撃を受けた面も見逃せない。更迭後を承けたBruce Arena後継代表監督も二重国籍選手をパージして陣容を改めたんですが立て直しきれずに6チーム中5位で3.5枠の大陸間プレーオフにすら出場できない完敗となってます。

さあこんな履歴の前米代表監督をなぜ日本が欲しいのですか？と問い詰めたくなります。ほんとにこんな人で良いんですか？と。

W杯における成績を見ると日本とアメリカはほぼ同じ。GL突破と敗退を繰り返してます。日本が2大会連続のGL突破ができない中、米代表は2010年2014年と連続GL突破して若干日本より好成績に見えたのですが、2018年に本戦出場失敗。その大会で日本がGLを突破したのでまた日米はほぼ五分に戻ったところです。
で、なぜ2018年に出場失敗した米代表監督を、勇敢な試合でW杯を終えたばかりの日本が欲しがるのか。まあ名前が出てきたタイミングからして大会前に既に内定に近い状態だったのは想像がつきますが。たぶん英語でコミュニケーションができるから日本人にとっても楽ってところもポイントなのかなと想像します。

サッカーW杯の試合のない日に妙な変化球があらぬ方向から飛んできました。元女子サッカー米代表GKだったHope Soloが（たぶん狙って）議論を呼びそうな発言をして（企みどおり）各所でその発言が取り上げられています。”Soccer, right now, has become a rich, white kid sport.”　
Soloは今年2月の米サッカー協会の会長選に立候補。全候補中知名度では抜群のナンバーワンだったのですが票を集めることはできずに落選しています。この時期にこんな発言をしてきたということはきっと次回の会長の改選に向けてのキャンペーンを始めたということなのでしょう。現在36歳。NWSLのSeattle Reignからも2016年シーズン途中で離脱してその後はプレーしていない。一時点では女子米代表の中心メンバーで人気選手だったSoloですが選手としてはフェードアウトで終了。人望もないため女子サッカー界での生き残りも難しく、今となっては次の道が見えない状態でもあり、炎上狙いで一発発言してみた感じは否めません。

ただ発言の中身はそれなりに意味のある部分もあるんでしょう。ニュースなど短信で取り上げられてしまうのは表題にした部分だけになってしまうんですが、その前段でSoloが主張しているのは、サッカー強化が先鋭化して自分の子供に投資できる経済力を持った親の子だけが生き残り、いまのままでは幅広い人口各層を吸い上げられなくなってきている、という問題を取り上げています。
Soloが念頭に置いているのは女子米代表チームの構成のことでしょう。ほとんどが白人選手で占められている。アメリカの総人口に18％程度を占めるヒスパニックや、13％とされる黒人、アジア系6％、この比率よりはるかに米女子代表におけるマイノリティの割合は低い。24人のロースターだとすればヒスパニックは3-4人含まれてよいし黒人選手も3人ほどいてざっと総人口比と同じ割合となります。でも実際は女子米代表は大半が白人選手。女子代表を例にしてみましたが、男子では女子ほど顕著ではないものの白人比率は他のメジャースポーツと比較して高めと言えそうです。
またSoloの出身経歴がそう言わせるのでしょうが、経済力がない家庭の子はいまのサッカー界では力を伸ばせないという点も同時に指摘してます。Soloの家庭はほかの代表の選手と比較して恵まれていなかったとされます。その辺りの屈折した心理もあって表題のような発言になってしまったようです。

で、これを言ってどうなるのか。Solo側の思惑を想像すればそういったマイノリティの会員票をまとめる発言を積極的にして次期会長選を目指すつもりかなという感じでしょうか。

サッカーの人気調査において女子米代表の人気の比率は相当に大きい。多くの調査が示す通りアメリカでのサッカー支持者の過半数が女性からという事実からもそれは強く示唆されています。若い白人女性が自分を重ねて応援できる対象としてのサッカー女子米代表は他にライバルがいません。他に女子のプロスポーツというとバスケ、テニス、ゴルフといったところでしょうが、バスケやテニスには白人スターが欠けている。唯一可能性があるとすれば白人比率が高めのバレーボール辺りでしょうがアメリカでのバレーボールの観戦スポーツとしての人気は極限定的。
で、現在女子スポーツ観戦需要の取り込みに唯一成功しているサッカー女子米代表が有色人種化して人気を保てるのかというのは問題がセンシティブで議論しにくい問題です。女子米代表はピッチ上でかつての圧倒的な地位から滑り落ちつつあり、ただでさえ以前のように圧勝して喝采を浴びるような活動はできない可能性があり、それだけでも近い将来の人気低下が懸念される中、コアのファン層が自己を重ね合わせている代表の有色人種の比率が高くなったときに彼女たちファンはファンとして残ってくれるのかどうか。昔みたいに強くもなければ自分を重ね合わせられる年格好の選手も減るとなったらどうなるのか、ということです。

繰り返しますがアメリカで「サッカー人気」と言った場合に占める女性の支持は過半数であり、ここが崩れるとサッカー人気と呼ばれるものの全体の数字が目に見えてダメージを受ける可能性もあるので、けっこうな問題なのです。

さてサッカーW杯はGLを終えてノックアウトラウンドへ進むところです。ところで米代表が出場していないこのロシア大会、アメリカ市場のサッカーファンはいったいどの国を応援しているんでしょうか、という疑問に答える資料がありましたのがご紹介してみたいと思います。
今大会の開幕日にリリースされたこの記事によれば支持されている順にブラジル29%、メキシコ28％、イングランド25％、アルゼンチン20％となってます。この上位4カ国を足しただけで既に100を超えてしまうところからわかるとおり一択ではない調査結果ということでしょう。ブラジルはちょっと意外かと思いましたがあとはまあまあわかるかなという感じ。ルーツ的にはメキシコとイングランドはアメリカ国内でやはり存在感が高いというのは住んでいての実感に合います。それぞれGLで苦労しましたが人気上位4カ国ともノックアウトラウンドに生き残りましたのでTVマーケティング側からするとホッと一息という感じか。

また同ページではなぜW杯を見ると答えた回答者にその理由を問うていますが、W杯だから見るんだよ！という回答が一番多い。正直だなあという感じでしょうか。

明日のW杯G組のイングランド対ベルギー戦ですが、ノックアウトラウンドのここまで決まったトーナメント表を見るとG組は2位通過した方が得ですよね。未定のH組とは一回戦で対戦しますが、どこが1位で抜けてきても怖くはないし。
現在イングランドとベルギーは勝点・得失点差・ゴール数のすべてで並んでいるので、この直接対決で負けた方が2位通過できるという状況です。わざと負けるんでしょうか？でももし両チームともわざと負けようとしたら0-0の引分になってしまうんですけど、そうなると次のタイブレーカーはフェアプレイポイント。イエローとレッドカードを得点化して決着を付ける仕組み。いま自分で数えてみたところこれまでベルギーがイエロー3枚、イングランドがイエロー2枚なので、イングランドが1位通過になるようです。

が、もしイングランドが本気で2位通過を目指すなら第3GKに先発させて故意でレッドカードを取らせれば逆転2位通過になれます。フェアプレイポイントが採用されたときからこういう可能性があるのは気づいていたんですけど、遂に実際にこの場面がやってきそうです。
それとも両チーム普通に試合をしてそんなおかしな場面にはならないのか。明日の両チームの先発GKの発表が楽しみです。

いやはや大変な結末になりましたね。サッカーW杯F組の最終戦。第1戦2戦と連勝グループ首位で最終戦に臨んだメキシコ代表が大破綻をきたして0-3でスウェーデンに大敗。ボロボロでしたね。対するスウェーデンは第2戦でドイツ相手に1人多い状態なのに完全にドイツの猛攻を受けるばかりで最後のToni KroosのスーパーFKで敗戦した姿から立ち直っての快勝。
スウェーデンに2点目3点目が入った時点では同時刻に行われているドイツ x 韓国戦はまだ0-0。そのままならまだメキシコは2位で勝ち上がる可能性はあったんですが、なにせ対象がドイツ。前戦スウェーデン戦での終盤の攻め達磨ぶりが記憶に新しいだけに、いかに韓国が奮戦しても最後に決めてしまうのはドイツではないかという想像はサッカーファンならだれもがしてしまう状態。

それがなんと韓国の勝利に。それも既に90分経過後のゴール、当初のオフサイド判定がVARで覆っての先制点。さらに時間切れが間近になりGK Manuel Neuerまで特攻で前へおしあげたところからエンプティネットでダメ押し2点目。ドイツW杯史上初のGL敗退となりました。やれやれなのは大敗を喫したメキシコ代表です。韓国の頑張りに助けられて大敗帳消しでGLを2位通過。GLを独走中→大敗瀕死→韓国ありがとう！というドラマ展開。韓国、立派な試合をやってのけました。既にGL敗退が決まっていて最後まで走りきった韓国代表には大きな拍手を送りたいです。

ドイツは‥国民落胆でしょうね。ドイツにとっては初のGL敗退（全試合がトーナメント制だった時代に初戦敗退はあり）。前回の優勝国がGLを突破できずに敗退するのはこれで3大会連続で、過去5大会で4度目。

VARの導入が見事な結果を生んだことをまずよろこびたいです。韓国の先制ゴールの当初のオフサイド判定がビデオで前（韓国から見て）へ出たボールは韓国の選手ではなく、Toni Kroosのバックパスだと確認されてオフサイドに該当せず、ゴールが認められました。あれをあの混戦でサイドラインから見ている線審にわかれというのは無理。VARがあったことで正しい判定が出てすっきり決着になったことはサッカーというスポーツにとって、またFIFA W杯にとって素晴らしい出来事だと素直に評価したいです。
ただVAR判定に持ち込まれるかどうかの判断基準が曖昧なのは改善の余地あり。この場面の判定でも主審がVAR判定に行くと意思表示するまでかなりの時間がかかりました。あれでVARルームの審判の見逃しがあったらどうなるのか。せっかくの良い取り組みが台無しになりかねないです。そこをどう担保するか。

メキシコ代表はヒヤヒヤの通過となりました。米代表が出場せず、メキシコ代表もGL敗退となったら北米市場としては大敗北の大会になってしまいます。
米代表を追ってきた人からするとこのメキシコ通過の経過は2002年を思い起こさずにはいられないでしょう。1勝1分でGL通過を目指して臨んだ第3戦でポーランドに完敗1-3、しかしもう一つの試合でホスト国韓国がポルトガルを下したため薄氷通過になったときです。そのときも米代表が0-3となって瀕死状態になってから、もう一つの試合の方で韓国が遅い時間帯になってからゴールしてやっとリードという展開でした。こうなると2002年は米代表が、2018年はメキシコ代表がともに韓国の最後までの頑張りに救われたということになりますね。アメリカ視線で韓国サッカーを意識することはまずないわけですが、結果としてはCONCACAFは二度も救ってもらったってことになります。

ところでこのGL最終戦を同時刻開始にする最終戦のしくみが今日のドラマを生んだわけですが、2026年は48カ国参加の3カ国 x 16グループによるGLとか。ということはこの手の最終戦同時スタートのドラマは消滅するということです。そもそも48カ国は多すぎる上にこれもなくなってしまうとか、まあ改悪ですよね。

まず少し前のコメント欄でも書いたことをここに再録しておきたいと思います。

英語の表現でリンゴとオレンジを比較するという表現（異質なものを比べる愚をいましめる）がありますが、なぜかサッカー人気を強調しようとすると極端なリンゴ・オレンジ比較が横行するようです。 （中略）　感覚的に言えば2026年では時期が近過ぎてサッカーが経済規模その他で三大スポーツの規模に迫る可能性はゼロでしょう。抜くなんて全然ありえません。恣意的なリンゴ・オレンジ比較で部分的に抜いたと強弁することぐらいは可能かもと思います。細かい理由は過去何度も当ブログで説明しているのでここでは触れません。