NBA Golden State Warriorsは今日もホームでHouston Rocketsを退けて今季の成績を47勝4敗としています。Klay Thompsonが得意の3ポイントシュートを7本投じて全部外れ。Draymond Greenが試合終了前残り2分までフィールドゴールゼロ。主力の二人が明瞭に平均以下の悪い試合をしながらも123-110、粘ったRocketsを振り切ってホーム42連勝。すごいですね。Curryも得点こそ前半に稼いで35点挙げたものの後半は珍しいぐらいの大ハズレのシュートを打ってみたり決して良い試合ではなかったですが、それでも最後は二桁得点差で逃げ切り。47勝4敗は51試合時点でのNBA史上単独最高成績だそうです。1995-96シーズンのBullsよりもハイペースで飛ばしていたチームが他にもあったので、これまでのWarriorsの成績はBullsは上回っていたものの途中経過では単独トップじゃなかったそうです。明日連戦がアウェイのPhoenixであって、それがオールスター休み前の最後の試合になります。Phoenixは現在の調子ではNBA最弱に近いのでたぶんWarriorsが勝つとすると52試合終了時で48勝4敗。82試合制なのでオールスター後に30試合を残して、NBA史上最多勝の72勝を更新するためには25勝5敗のペースが要求されることになります。5敗でシーズンの残りを乗り切れるかどうか。後半戦の大きな興味になることでしょう。
まずチーム事情の方ですが控えセンターだったFestus Ezeliが膝の手術で復帰に最短6週間を要すると発表されています。ここから6週間というと3月中~下旬の復帰。プレーオフまでには間に合いそうですが、レギュラーシーズンの最多勝記録にはこのケガがけっこう響いてくる可能性があります。Ezeliのここまでの出場時間は17.8分。この数字は控え選手にしては多いと言えるんですけど、Warriorsの場合、第3Qまでに勝負を決めてしまって第4Q全部がガーベージタイムとなって出場している数字も含むので普通に18分近く出ている重要な選手、というわけでもないところには注意を要します。
ただWarriorsの得意とするスモールラインアップ(PF Greenを5番としてCurry/Thompson/Iguodala/Barnsで構成)が通用しない相手もままあるわけです。例えばUtah Jazzなんかですね。11月に対戦したときに苦労させられていました。3/9にそのJazzとは対戦予定でその試合はEzeliが不在なのが効いてくる試合になりそう。なにせ72勝への挑戦はギリギリになると予想されるので対Jazz戦とかいう試合を落とすと苦しくなります。まだトレード期限前なのでWarriorsのフロントは当面の補充としてどこからから控えセンターを獲ることも当然検討していると思います。
スケジュール面から見るとオールスター明けにいきなりWarriorsはロード6連戦が予定されていて、実は今日のホームでのRockets戦が2月のホームでの最後の試合という偏ったスケジュール。@Portland(西9位), @LA Clippers(西4位), @Atlanta(東4位), @Miami(東5位), @Orlando(東11位), @Oklahoma City(西3位)と対戦が続きます。最後の@Oklahoma City Thunder戦は土曜夜の全国放送プライムタイム。つい先日ThunderがWarriorsのホームで熱戦を展開したばかりの相手で、長期ロードの最後にこの相手はさすがにキツい。負けると決まった訳ではないにしても最多勝への星勘定で負けを想定しても良い相手でしょう。それ以外の5戦を勝ち抜けるかどうかの方が記録面では大事と言えそうです。
このオールスター明けロード6連戦を5勝1敗で切り抜ければ、残りは20勝4敗で史上最多勝更新という勘定になる。その24試合の内訳は3月の17試合のうち12試合がホーム、5試合がアウェイ。4月は7試合が予定され5試合がホーム、アウェイが2試合。ここまで今季圧倒的な強みを発揮するホームの試合を全勝したと仮定すると、3月4月のアウェイの7試合のうち3試合を取れば73勝の史上最多勝新記録となるという勘定です。年間通じてホーム全勝という快挙を前提にしているし、オールスター明けのロードも5勝1敗という好意的な想定をしているとは言え、決して無理な数字ではなくなってきていると言えます。
レギュラーシーズン終盤に主力選手の体調メンテでの休養ということも発生するのでなかなか最終局面までは見通せないですが、星勘定だけならオールスター明けのロードの様子次第で見通しが大きく開ける展開もあり得ると言えます。